Бестужев кивнул.
Он ждал ответа на свой вопрос.
– Повзрослел ты. Если не сказать – постарел.
Вспомнил, значит.
– Какой сейчас год? – поинтересовался андроид. – Не пойму, внутренние часы какую-то ересь показывают. – Он сыпал просторечными словечками. – Будто полтора века прошло. Но ведь это сбой, верно?
– Нет, – ответил Егор.
– Да ладно! Сколько тебе сейчас лет?
– Тридцать два.
– Вот видишь! Нелепица!
– Просто ты многое пропустил. Внутренние часы не лгут. Прошло полтора века, а мне тридцать два года.
– Каким образом? – вновь не поверил андроид.
– Сдвиг времени. Помнишь то внезапное потепление?
– А как же. Многие события как в тумане, но в основном помню. Как мы Русанова нашли в спасательном модуле. Как вскрывали «курганы спящих», то есть криогенные модули с «Прометея». Как разбудили землян. Помню, они едва живые были. Шутка ли – сорок девять лет криогенного сна!
– А дальше?
– Чернота. Меня ведь Русанов в пропасть столкнул?
– Это был не Русанов. Морф. Он принял облик Андрея Игоревича.
– Зачем?
– Чтобы разбудить научный состав колонистов. Возродить корпорацию. Отыскать «Прометей». Он хотел вырваться из этой системы и хорошо понимал: его единственный шанс – это установка гиперпривода колониального транспорта.
– Постой! – Андроид взвизгнул мимическими приводами, позабыв, что лицевой мускулатуры и пеноплоти у него больше нет. – А сам Русанов?!
– Его спасательный сегмент на самом деле не упал на планету, а врезался в станцию Н-болг. Он попал в плен к морфам. Не знаю, жив ли? Да и цела ли станция? От нее только фантом в ночном небе остался.
Андроид некоторое время молчал, пытаясь осмыслить полученную информацию, затем спросил:
– Тайну потепления разгадали?
– Помнишь фрагменты космических кораблей, впаянные в лед?
– Конечно!
– У большинства из них работали системы стазиса. Когда льды постепенно начали таять, некоторые обломки сместились. Произошло то, чего никогда не случилось бы в космосе: поля стазиса наложились друг на друга. Это вызвало первый разрыв метрики пространства, микроскопическую аномалию. Планету начала разогревать энергия, поступающая из гиперкосмоса.
– Это доказано?
– Угу, – кивнул Егор. – Начался потоп, – он коротко излагал события. – Корабли чужих оттаяли, течениями их сбивало в огромные острова. Одни системы стазиса отключались, другие продолжали работать, появились новые разрывы метрики пространства и сдвиги времени.