– Чего они смеются? – наконец спросила Эбби, кивнув в сторону развеселой компании.
Я покачал головой.
– Скажи, – не отставала она.
Я сжал губы в нитку: если Голубка сейчас уйдет, второго шанса у меня может и не быть, а у этих жеребцов появится новый повод для веселья. Эбби смотрела на меня, ожидая ответа. Да уж, дело дрянь!
– Они смеются из-за того, что я сперва привел девушку поужинать, а это… не совсем на меня похоже.
– Сперва?
Голубкино лицо окаменело. Похоже, до нее дошел смысл моих слов, и теперь она пришла в ужас оттого, что оказалась здесь со мной. Я вздрогнул: Эбби вот-вот взорвется.
Но она вздохнула и пробормотала:
– Я боялась, они смеются потому, что увидели нас вместе, а я в таком виде, и теперь они думают, я собираюсь с тобой спать.
И все? Где же буря? Нет, эта девица совершенно непредсказуема!
– Ну а почему бы им не видеть нас вместе?
Эбби порозовела и, уткнувшись взглядом в стол, буркнула:
– Так о чем мы говорили?
Ложная тревога. Оказывается, Голубка не такая уж и крутая. Решила, что парни смеются над ее внешностью. Нужно было как-то ее отвлечь, пока не додумалась до чего-нибудь еще. И я сказал:
– Мы говорили о тебе. Какая у тебя специальность?
– Э-э-э… еще не решила. Пока хожу на общеобразовательные предметы, но потом, наверное, выберу бухучет.
– Ты вроде приезжая. Откуда?
– Из Уичито. Вместе с Америкой.
– И как тебя занесло к нам из Канзаса?
– Просто хотелось удрать подальше.
– От кого?
– От родителей.
Отлично. Значит, сбежала из дома. Так я и знал: кардиган и жемчужные сережки, которые были на ней в тот первый вечер, – это только фасад. Интересно, что же за ним скрывается? Говорить о себе она явно любит не больше моего. Я хотел сменить тему, но тут Кайл из футбольной команды опять что-то прокричал. Не обращая на него внимания, я спросил:
– А почему ты выбрала «Истерн»?
Эбби ответила, но я не расслышал. Ее заглушали смешки и идиотские шуточки футболистов.
– Эй, приятель! Нормальные люди выносят отсюда объедки для кошечек, а ты приволок драную кошку сюда! – крикнул один из них.
Это было уже чересчур: они не просто проявили неуважение ко мне – они оскорбили Эбби! Я встал и направился было к ним, но они сорвались с мест и всей гурьбой ломанули к двери, спотыкаясь друг о друга.
Я затылком почувствовал взгляд Эбби, и это помогло взять себя в руки. Я снова уселся на наш диванчик. Она посмотрела на меня, приподняв брови, и мое бешенство тут же куда-то улетучилось.