Находясь в отвратительном расположении духа, я хлопнул дверью и плюхнулся на диван. Куда-то запропастился пульт, и это разозлило меня еще больше. Вдруг разнесчастный кусок черного пластика шлепнулся рядом на подушку. Я ткнул им в телевизор.
– Какого черта ты утаскиваешь пульт к себе? – напустился я на Шепли, который только что вышел из своей комнаты и уселся в кресло.
– Не знаю, старик, такая привычка. У тебя проблема?
– Да, – проворчал я, выключая у телевизора звук. – И зовут ее Эбби Эбернати.
Шепли приподнял брови:
– И что же с ней не так?
– Она меня совсем достала. По-моему, пора трахнуть ее и покончить со всем этим.
Некоторое время Шеп смотрел на меня, как будто решая, что ответить. Наконец он сказал:
– Я, конечно, рад, что ты решил со мной посоветоваться… Но раньше ты не ставил меня в известность, если собирался просрать мою жизнь, переспав с подружкой моей девушки… Что-то тут не так… Признавайся: тебе не наплевать на Эбби!
– Не будь идиотом!
– Втюрился! – констатировал Шепли, не в силах сдерживать довольную ухмылку. – Стоило девчонке дольше двадцати четырех часов не позволять затащить себя в койку, и ты готов!
– Лора промариновала меня неделю.
– А с Эбби у тебя вообще ничего не выйдет.
– Она хочет, чтобы мы просто дружили. Хотя бы не шарахается от меня как от прокаженного. Думаю, это уже хорошо.
Мы помолчали, потом Шепли сказал:
– Ты боишься. – Он кивнул с видом человека, уверенного в собственной правоте.
– Чего? – усмехнулся я.
– Что она тебя оттолкнет. Ведь Бешеный Пес, в конце концов, тоже человек.
У меня запульсировала жилка под глазом.
– Шеп, ты же знаешь, как я ненавижу эту кликуху!
Он улыбнулся:
– Знаю. А еще ты ненавидишь то, что сейчас чувствуешь.
– Благодаря тебе я чувствую себя еще хуже.
– Ты влюбился, и тебе страшно. Что же дальше?
– Ничего. Просто я наконец-то встретил нормальную девчонку, но она для меня слишком хороша. И это бесит.
Шепли попытался подавить смешок. Мои мучения казались ему забавными. Когда ему все-таки удалось состряпать серьезное лицо, он сказал:
– А может, пускай она сама решает, слишком ли хороша для тебя или нет?
– Ты же сам сказал, что мне на нее не наплевать. Поэтому я принимаю это решение за нее.
Шепли встал, потянулся и босиком направился к холодильнику:
– Пиво будешь?
– Да. Давай выпьем за дружбу.