Эрван с Аргусом отправились поохотиться — ходить по одному
опасно, Петра собирала ветки для костра, почти сразу к ней
присоединился Ноэль, его отец с помощником что-то искали в повозке,
а Мирта опять растерялась, не зная, что ей делать. Ночевать в лесу
ей еще не доводилось, в ее деревне любой скажет, что это может
плохо кончиться. Ей становилось не по себе от мысли, что здесь с
большой вероятностью обитает какая-нибудь мерзкая нечисть. Не зря
же Мэйнард очерчивает вокруг поляны защитный круг?
Она повернулась к Лисандру спросить, что ей делать, но тот
отрубился, стоило ему сесть, привалившись к стволу вековой ели. Маг
все еще не восстановился после своих злоключений, но вместо того
чтобы отдыхать и пить отварчики, он проделал долгую дорогу верхом.
Случись что, он теперь даже не проснется!
— Нам ведь это поможет, правда? — подойдя к Мэйнарду, она
кивнула на палку в его руке. Мирта старалась не показывать свое
беспокойство, но выходило неважно.
— Должно. Правда, обычно защитой занимался старик Фотис, наш
целитель, но, думаю, и у меня получится, — создавалось впечатление,
что молодой маг старался в первую очередь убедить самого
себя.
— Почему он ушел?
— Он ушел, чтобы мы смогли остаться. Точнее, остался, чтобы мы
смогли уйти, — путано ответил Мэйнард, но Мирта все поняла, и
желание задавать нелепые вопросы сразу отпало.
Когда круг был закрыт, и дошло дело до защитных символов, он то
и дело сверялся с увесистой записной книжкой. Зато с розжигом
костра сложностей не возникло: у Мэйнарда оказалась склонность к
огненной магии —кучку веток он поджег буквально по щелчку
пальцев.
— С твоим приятелем точно все нормально? — поинтересовался
Аргус, когда они вернулись с охоты, притащив пару упитанных птиц
размером с курицу. Ветки к тому времени успели прогореть.
— Да, просто не выспался, — Мирта очень не любила врать, но тут
пришлось.
Однако ее смущение и отведенный взгляд истолковали
иначе:
— Никак не пойму, вы пара или нет?
— Что?! Нет! — ответила она поспешно. Возможно, слишком, потому
что взгляд Аргуса по-прежнему сквозил недоверием. — Чем бы он ни
занимался прошлой ночью, я к этому отношения не имею! Ээ… давайте,
я помогу ощипать...
Когда ночуешь в лесу с кучей едва знакомых мужиков, сложно
убедить кого-то, что ты девушка приличная, да и стоит ли? Почему ей
всегда так важно, что подумают другие? Ула говорила, что у людей
самодостаточных и зрелых не возникает потребности кому-то что-то
доказывать. И что в итоге? Со старой ведьмой при всей ее полезности
никто не хотел знаться, Мирта же, наоборот, слишком хотела со всеми
подружиться.