— Старое проклятие, — я ответил негромко, но почувствовал, как в
этот момент все присутствующие навострили уши. — Мирта мне как-то
про него рассказала.
— Что? А, ну да, я… слышала эту историю от ведьмы из моей
деревни, — подыграла та, не отвлекаясь от работы. Врать она не
умела совершенно, но сейчас ее рассеянность легко можно было
списать на пережитое потрясение и напряженную работу.
— Проклятие? — недоверчиво переспросил Мэйнард.
— Когда-то в этих лесах разбойники убили мага, что прибился к
ним в шайку, а тот проклял их и это место. Думаю, ты знаешь, что
даже у слабого мага предсмертное проклятие может быть таким, что
мало не покажется.
— Знаю. Кстати, мага-то мертвецы и не трогали, но все равно,
весь план только на основе россказней деревенской ведьмы! Да все
могло сорваться в любую минуту!
— Что вообще за мода такая — магам идти в бандиты? — сморщила
нос Петра. На ее виске налился внушительный синяк, в остальном она
отделалась парой незначительных порезов.
— А куда еще идти, если с академии поперли? — Мэйнард горько
вздохнул, проблема явно была ему близка. — Нет, я его не защищаю,
но без диплома нормально не устроишься.
— Ты бы помог Мирте, — посоветовал я нашему бездипломному
магу.
— О, ты думаешь, целителя я изображу так же хорошо, как
некроманта?
Вот дубина!
— Не надо изображать, просто влей силу в ее плетение, пока твои…
наши друзья не отошли на ту сторону.
Мэйнард недоуменно на меня посмотрел, хлопнул себя по лбу и
побежал помогать девчонке. Похоже, у них был толковый целитель, раз
парню не приходилось ему помогать. Надеюсь, Мэйнард хоть что-то
перенял от старшего товарища, иначе мне и дальше придется делать за
него всю работу.
Ноэль так и сидел с потерянным видом возле телеги, по его щекам
текли беззвучные слезы. Петра, закончив с посланием, пыталась
поговорить с парнишкой, но тот ее даже не замечал.
Прошло несколько часов, прежде чем до нас добрался отряд
городской стражи с парой магов. Уж не знаю, что там Петра им
написала, но вид у обоих был обеспокоенный. После осмотра места
происшествия у них, естественно, появились вопросы. В первую
очередь к Мэйнарду — парня подозревали, что он на самом деле не он,
а я. Пришедший в себя Эрван защищал его, но провести магов
непросто. И я как раз мог понять коллег. У них в срочном розыске
темный маг, он мог быть некромантом. И вдруг они видят Мэйнарда,
который, по показаниям его же друзей, поднял нежить, уверяя, что он
— нейтральный маг. Подозрительно. За того ли он себя выдает? А если
не он это сделал, то кто? Юная целительница с глазами испуганного
олененка? Это даже не смешно. И ни про какое местное проклятие,
естественно, здесь никто не слышал. Проверяли они парнишку долго —
ничего не нашли, но в Акру повели к старшему городскому
магу.