— Вот видишь, пригодились снадобья, — даже в такой момент Эрван
не упустил возможности ткнуть Мэйнарда в свою правоту, — говорил
же, надо ко всему быть готовыми.
— Да пошел ты! Сам же и накаркал, — огрызнулся маг.
— Это еще что за хрень? — Аргус разворошил оставшуюся от дерева
труху носком ботинка.
Под ней оказались переломанные кости.
Это дерево так долго «кормили» приговоренными к смерти
преступниками, что в нем завелась кровожадная сущность. А когда
«кормежка» прекратилась, она уже достаточно окрепла, чтобы
самостоятельно охотиться на людей.
В последние дни Двэйн страдал от повышенной чувствительности к
яркому освещению, поэтому днем ему приходилось плотней задергивать
шторы, а вечером обходиться свечами или слабым светом светильника.
В его рабочем кабинете царил спасительный полумрак, но при этом
Двэйн без труда различал все символы на разложенной перед ним карте
королевства.
Он, наконец, обрел желаемую силу, но все прошло не так гладко,
как хотелось бы. Решив одну проблему, он получил другую, куда более
серьезную. Вдобавок паршивец Лисандр в последний момент сбежал и
теперь самим фактом своего существования угрожал его положению. От
постоянной тревоги к светобоязни добавилась головная боль. Будь
лишь его слово против слова вздорного мальчишки, Двэйн так не
переживал бы. Никто не поверил бы Лисандру, жестоко убившему
товарища на недавней дуэли. Из-за пустякового спора, причиной
которому, насколько знал Двэйн, стала какая-то гулящая девка.
Поискал бы его для вида да махнул рукой. Но все сложнее.
О невиновности Лисандра известно богам. Непонятно за какие
заслуги ему покровительствуют сразу двое, и среди членов ковена у
них есть последователи, которые выступят против Двэйна по первому
их слову. Ему хватит сил справиться с магами, которые посмеют
бросить ему вызов, но о должности главы, ради которой все
затевалось, можно будет забыть. Все его мечты пойдут прахом, и он,
скорее, умрет, чем вернется к унылой жизни книжного червя.
На первый взгляд, глава их ковена имеет власть только над
темными магами, коих в королевстве не так уж и много. Окинус этим и
довольствовался, а Двэйн не станет, ведь при желании на этой
должности можно добиться куда большей власти. Темный Ковен ежегодно
спасает мир от нашествия потусторонних созданий, не получая ничего
взамен. Да что там!Им даже «спасибо» не говорят, ведь в свое время
один из них эти врата и открыл. Но кто сказал, что они должны
отвечать за ошибки Асвальда Безумного? Почему ни один глава до него
не додумался прийти к королю и потребовать соразмерную их работе
плату? Власть, положение в обществе, привилегии, золото, слава — да
что угодно!