— Спасибо, — кивнула девушка, поправляя сползший платок.
— Ну, бывай! Удачи тебе, — махнув ей на прощанье широкой
ручищей, мужчина повернул в деревню.
Мирта оглядела работавших в поле людей. Быть может, она должна
помочь кому-то из них? Наверно, никто не отказался бы от лишних
рук, но она сомневалась, что Темным богам есть какое-то дело до
трудившихся здесь людей. А до кого им вообще есть дело?
Из леса навстречу вышли с корзинками две девчушки, на вид чуть
младше ее самой, они весело смеялись и, похоже, не нуждались в
помощи. Может, ей все же стоит поискать в городе ведьму?
Лес встретил долгожданной прохладой, журчанием ручейка и пением
птиц. Мирта шла по протоптанной дорожке и вдыхала уже совсем летние
запахи, и ей невольно вспомнилось, сколько планов у нее было,
сколько надежд и мечтаний, а что теперь будет вместо этого? Каким
теперь будет ее лето?
Мирта попыталась представить, но даже в самых смелых фантазиях
она не могла вообразить, что некто свалится на нее с неба! Когда в
нескольких шагах от нее воздух вдруг сгустился и пошел рябью,
девушка отступила на пару шагов — от всего непонятного она
предпочитала держаться подальше. А когда в паре метров над землей
открылся темный провал магического портала, тихо ахнула, прикрыв
рот ладонью. Она уже приготовилась бежать со всех ног, пока то, что
оттуда выберется, ее не заметило, но в следующую секунду из этой
жуткой дыры с рваными краями вывалился человек и с глухим стуком
рухнул на траву. Мирта сразу же отбросила мысли о немедленном
бегстве, осторожно подошла к незнакомцу и опустилась рядом с ним на
колени.
Мужчина был без сознания — возможно, отключился от удара при
падении, но точно она этого знать не могла. При первом же взгляде
на незнакомца с ужасом поняла, что именно ему она должна помочь.
Мирта думала, что визит к осевшей в городе зловредной ведьме будет
худшим развитием событий, и встречу с настоящим темным магом не
рассматривала из-за крайне малой вероятности наткнуться на такого в
их глуши. Незнакомец ощущался ею совсем не так, как старая Ула, но
пугающий холод темного дара невозможно ни с чем спутать. Ула
наставляла обходить таких десятой дорогой, но сегодня ведьма
противоречила сама себе.
На Мирту накатила паника, она боялась даже просто прикоснуться к
магу, но и оставить его в таком состоянии не могла. А выглядел
мужчина неважно: лицо и руки в крови, весь в какой-то копоти,
темная мантия прожжена в нескольких местах… но он жив!