Интересно, что само название ромашки произошло от латинского «romana», что в переводе обозначает римская. А потом уже образовалась и уменьшительная форма. Помимо привычного названия ромашка имеет несколько других – маточная трава, ромашка лекарственная, ромашка ободранная и др. Видов ромашек очень много. Ромашка аптечная, или лекарственная, обладает прекрасным антисептическим действием. Ее широко используют для лечения желудочно-кишечного тракта, при метеоризме и диарее.
Ромашка принадлежит к роду невысоких однолетних пахучих трав семейства сложноцветных. Это растение обладает сильным ароматическим запахом. Стебель сильноветвистый высотой до 35 см. Листья очередные, дваждыперисторассеченные на линейные дольки. Цветки собраны в корзинки с коническим полым цветоложем. Краевые цветки – белые, язычковые, женские; срединные цветки – желтые, трубчатые, обоеполые. Плод образует продолговатая семянка с 3 ребрами.
В нашей полосе ромашка цветет в июне – августе. Растет на полях, огородах, около жилищ во всех районах Европейской части, в Предкавказье, Дагестане, на юге Западной Сибири и Восточной Сибири, в Забайкалье, Средней Азии. Ромашка культивируется на больших площадях на Украине, в Беларуси, Западной Сибири.
Высушенное сырье состоит из цветочных корзинок 4—8 мм в поперечнике и в высоту, полушаровидной или конической формы, без цветоносов или с остатками их не длиннее 3 см. Цветочные корзинки легко осыпаются, большая часть содержит неполный состав язычковых цветков, содержание эфирного масла не менее 0,3 %, влаги не более 14 %, измельченных частей цветочных корзинок не более 30 %, корзинок, побуревших и потерявших естественную окраску, не более 5 %. Срок годности сырья 1 год.
Самой эффективной и полезной для человека является ромашка аптечная, или лекарственная. Свое родовое название «Matricaria» она получила из-за того, что успешно применялась в лечении женских заболеваний, а видовое название этой ромашки происходит от корней двух греческих слов: «chamai» и «mellon», что означает, соответственно, «низкий» и «яблоня». Получается, ромашка, которая первой получила свое имя, сильно напоминала маленькую яблоню.
Это самый распространенный и полезный с медицинской точки зрения вид растения. В отличие от ромашки пахучей она попала к нам не из Америки, она с древних времен росла в Евразии, широко распространена на Кавказе, в Восточной Европе и на европейской части территории России, где зачастую растет просто как сорняк.