Лекарственная ромашка распространена на юге и в средней полосе европейской части СНГ, на Кавказе, в Средней Азии и в южных районах Сибири. Растет по опушкам хвойных, смешанных и широколиственных лесов, вдоль просек и дорог, на вырубках, молодых залежах, в населенных пунктах, посевах и садах, на полях, лугах, пустырях. В диком виде наиболее часто встречается на Украине, в Молдове, Краснодарском крае и Ростовской области России.
Обособленные участки ареала ромашки существуют в Западной Сибири – в бассейне Оби и Енисея, а также в Восточной Сибири – в верховьях Ангары, Шилки и Лены.
Известны обособленные места произрастания в Карелии, Коми, Средней Азии и Казахстане, в районе среднего течения Оби. Однажды, как заносная, встречена даже на юге Дальнего Востока.
Культивируют лекарственную ромашку в Франции, Венгрии, Бельгии и других странах. В качестве эфирномасличного и лекарственного растения выращивают в Молдове, Беларуси, Западной Сибири и Краснодарском крае. Изрядные массивы ромашки находятся в Крыму и на юге Херсонской области Украины. На Украине ромашку выращивают промышленным способом в специальных хозяйствах.
Ромашка аптечная предпочитает хорошо удобренные легко– и среднесуглинистые почвы. На бедных почвах она дает низкий урожай и быстро заканчивает цветение. Лучшим предшественником является пар. Обычно ромашку аптечную возделывают на одном участке 2—3 года подряд, так как семена ее, осыпаясь, дают густой самосев. При подготовке участка почву перекапывают на глубину 22—25 см и вносят 4 кг навоза или навозно-торфяного компоста на 1 м2. При недостатке органических удобрений на ту же площадь добавляют по 6 г фосфора и калия и 3—4 г азота. Последний раз почву обрабатывают за 3—5 дней до посева и обязательно прикатывают. Семена высевают под зиму на глубину 0,5 см или ранней весной – на 1—1,5 см с шириной междурядий 45—60 см. Прорастают семена при температуре около 6°C. Подзимние посевы дают наиболее высокий урожай. Участок рыхлят и пропалывают 2—3 раза за сезон.
На 4—5 м2 посева ромашки нужен 1 г ее семян. Для удобства посева семена смешивают с сухим мелким песком в пропорции 1:50 и равномерно рассеивают. После посева во избежание пересыхания почвы ее следует замульчировать сухой почвой или перегноем (слоем 2—3 мм) и прикрыть плотной бумагой, толем или полиэтиленовой пленкой. С появлением всходов прикрытия убирают, оставляют лишь пленку, под которой ромашка быстрее укореняется и развивает мощную розетку. С этого момента пленку можно убрать, так как необходимость в ней отпадает. Всхожесть семян полностью теряется через 5—6 лет.