В селекции используют несколько терминов, которые относятся к размножению и сохранению параметров одного из видов кур. Например, под термином «порода» понимают большую однородную группу птиц отряда куриные, имеющих общее происхождение, одинаковые хозяйственные, физиологические и морфологические признаки, которые всегда передаются по наследству. К физиологическим признакам относят жизнедеятельность птицы, ее устойчивость к болезням, плодовитость, скороспелость, приспособляемость к различным системам содержания и т. д. Морфологическими качествами являются внешний вид и строение тела птицы. Куры имеют также свои поведенческие особенности. Для отряда куриных характерна групповая система жизни, строго иерархичная в своей основе. Данная система характеризуется подчинением более слабых и младших особей старшим и сильным, в результате чего доминирующие особи пользуются преимущественным правом кормления, а подчиненные из-за этого зачастую не получают нужного количества корма и воды, все больше отставая в развитии и продуктивности.
Под термином «породная группа» подразумевают стадию формирования, на которой находится выводимая порода. В начальной стадии образования породной группы домашняя птица может не передавать по наследству свои физиологические и морфологические качества, потому окрас пера, строение тела, яйценоскость и прочие признаки могут разниться у разных поколений птицы.
При проведении селекционной работы породная группа формирует свои признаки, становясь культурной породной группой, которую еще называют окончательно сформированной заводской породой. Если не проводить племенную работу, то породная группа может остаться на неулучшенном этапе формирования, на котором в результате естественного отбора появится группа птиц с хорошей приспособляемостью к местным условиям, но не имеющая ценных хозяйственных качеств.
Внутри породы или породной группы также выделяют так называемые линии, представляющие собой группы птиц, происходящие от какого-то одного выдающегося экземпляра породы. Линии обладают условно полезной ценностью и передающимися по наследству стойкими параметрами, но с течением времени продуктивность линии снижается. Потому селекционеры обычно занимаются поиском новых, обладающих более ценными качествами, линий.