Подросток постоял с минуту. Выждал. Тихо двинулся вдоль стены дома старосты. Впереди – первое окно. Из открытых ставней льется свет, но ничего не слышно. Видимо собрание в другой комнате. Дерьмо слицера! Придется красться дальше. А это уже опасно. Могут заметить. Не собравшиеся, так кто-то из деревенских. Однако вокруг было все так же тихо.
Киро снова пригнулся и, словно мышь, шмыгнул через прямоугольник света. Миновал его и заспешил дальше. Лишь бы ничего важного не пропустить. И так задержался уже.
Еще одно окно. Подросток прислушался. Приглушенные голоса, неясные тени в отсветах горящих свеч. Киро раздраженно зашипел. Да что же не везет-то так?
«Ладно, рискну! – подумал он и двинулся дальше».
Пришлось миновать еще три открытых окна и три световых пятна, прежде чем он смог отчетливо расслышать каждое слово.
– Вы хоть понимаете, что произошло?! – орал староста Сияцо. – Идиоты! Придурки! Ублюдки! Как этот ваш… И эти люди еще называются старшими охотниками?! О, Боги!
Тишина. Ночные птицы поспешили заполнить ее особенно громкими трелями.
– А?! Я вас спрашиваю? – продолжил разнос староста. – Чего молчите?
– Понимаем, – тихо ответил Ишуко, первый охотник, отец Шио.
– И что же вы понимаете? – спросил староста Сияцо.
– Что вели себя слишком беспечно, – сказал Ишуко.
– Беспечно? Ха! Они повели себя беспечно. Да вы чуть весь отряд младших охотников не угробили! Гайлас! Подумать только. На них напал лесной демон! Да вы в своем уме?
– Это просто непредвиденное обстоятельство, – подал голос дядя Шамир. – Такого никто не мог предположить.
– А зря! – рявкнул староста. – Надо было предположить, Шамир. – Ты то?! С тобой-то что? Ты же отличный охотник. Один из лучших. Куда ты смотрел.
«Один из лучших? – мелькнула мысль в голове Киро. – Да он самый лучший!»
– Такое случается на охоте, – тем временем спокойно ответил дядя Шамир. – От такого невозможно подстраховаться.
– Да ты о чем вообще? – возмущенно спросил староста. – Приди в себя! Очнись, Шамир! Что ты несешь?
– Я лишь о том, – так же тихо ответил дядя, – что у каждого лидера отряда есть инструкции и приказы от первого охотника. Которые нельзя нарушать. А наши младшие охотники нарушили. Ушли в запретный предел. И вот результат.
– И? – сказал Сияцо. – Мне интересно услышать твою версию.
– Э нет, Сияцо, – сказал Шамир. – Она не просто моя. Это единственная версия. Каждый тебе ее подтвердит.