– Что? – вскрикнул Кривоносый Шио. – Смелый стал?
– Что слышал! – зло бросил Киро. – Ты поджог тогда тот сарай. Хирико чуть не сгорела. А взбучку получил я.
– И поделом тебе! – хохотнул Шио. – Ты же ублюдок! Скажи спасибо, что живой остался.
– Посмотрим, каким завтра будешь ты после пяти розг, – сказал Киро и улыбнулся так широко, как только мог.
Увесистый кулак Шио устремился в лицо подростку. Вот только Киро уже не было на месте. Он ловко кувыркнулся назад и отскочил в сторону. Замер.
– Бейте его! – яростно крикнул Кривоносый.
И вся толпа бросилась в атаку. Киро метнулся назад, взвился в воздух. Уклонился от пары атак, блокировал еще одну. Стремительным перекатом ушел от удара ногой. Резко вскочил. Скакнул в сторону.
– Хватит твоих штучек! – заорал Шио. – Дерись как настоящий мужчина.
Киро лишь звонко рассмеялся в ответ. Увернулся от нового удара. Сам не атаковал. Нельзя. Староста и папаша Шио его точно не простят за такое. Подросток лишь уворачивался и метался по тропе. Сверстники не отставали. Носились следом, пытались окружить, навалиться всем скопом. Но подросток успевал избегать атак.
Вскоре Киро надоела эта беготня. Шио и его дружки изрядно выдохлись. Стали медлительными, неуклюжими. И тогда подросток взвился и, что есть сил, бросился прочь.
Домой.
***
С утра – каша с мясом и овощами. Наваристый грибной бульон. Чай. Сегодня Хейори старалась. Шамир был дома. И никуда не собирался.
Киро ел молча. Пил чай – молча. Не проронил ни слова и Шамир. После завтрака подросток вышел на улицу. Сделал зарядку. Разогрел мышцы. Хотя утреннюю тренировку дядя Шамир отменил. Не до нее сейчас. Однако разминка стала привычкой. Все как учил дядя.
Разогревшись, Киро уселся на крыльцо, весело прищурился на солнце и принялся ждать. Вскоре вышел дядя.
– Время, Киро, нам пора, – сказал он.
– Ты тоже пойдешь со мной? – удивленно спросил подросток. – Зачем?
– Я буду сегодня выступать в роли твоего старшего, – ответил Шамир.
– Не нужно, – твердо сказал Киро.
– Я так решил, – отрезал дядя. – Пошли.
– Отстань! Я сам, – заорал Киро. – Хватит мне твой помощи! Помог уже. Отдал в рабство старосте! Тоже мне, дядя называется!
В первое мгновение Шамир опешил. Растерялся. Но тут же жестко сказал:
– Я не твой родственник! И в рабство я тебя не отдавал. У тебя есть еда, одежда, работа. Крыша над головой. Ты жив, в конце концов. Проживаешь свою жизнь!