– Ты забыл добавить «никчемную». Свою никчемную жизнь!
– Но ведь жизнь! – спокойно сказал дядя. – Или ты бы предпочел умереть? И не увидеть этот мир? Не почувствовать свою силу? Свой талант, а? Скажи мне. Скажи!
– Но ты сказал Сияцо, что он может делать со мной все, что хочет!
– Да. Не отрицаю. Но в обмен на твою жизнь. Ведь староста хотел просто убить тебя. Чтобы ты не мучился. А я знал про твой талант. Про твою способность к Развити. Но ему не сказал. И пошел на все условия, что он выдвинул. Лишь бы ты смог учиться. Вот и все. Думай что хочешь. Обижайся. Не обижайся. Можешь не разговаривать со мной. Но обучение ты продолжить обязан. Дал слово. Помнишь?
– Помню, – ответил Киро. Но дуться не перестал.
– Пошли, – сказал дядя Шамир и зашагал к деревенской площади.
Подросток двинулся следом.
Дядя шел и задумчиво молчал. Внезапно сказал:
– Подслушивал вчера, значит? – и улыбнулся. – Не удивительно. Ты никогда не сидишь спокойно. Вот только я тоже не усидел. Подсматривал. За тобой, Шио и его компанией. Ты опять не дрался с ними.
– Нет, – ответил Киро. – Мне достаточно наказаний. Если бы я еще этих идиотов побил…
И замолчал.
– Понимаю, – протянул дядя и ускорился. Больше не проронил ни слова.
До площади добрались быстро. Вокруг – народ. Видимо все деревенские собрались. Еще бы! Разве можно пропустить публичную порку? Особенно если секут кого-то другого. Самое желанное зрелище из всех доступных селянам.
Помощник старосты подозвал провинившихся к себе. Велел снимать рубахи. Подростки молча сделали, что требуют. Помощник Вэйю подозвал еще нескольких мужчин. Тех, кто будет пороть.
– Общим решением совета и приказом старосты привожу наказание в исполнение! – прокричал Вэйю.
Он выждал несколько секунд и добавил:
– Начали!
Свист первой розги. Вскрив. Шип Ялио получил первую порцию.
Новый свист. Очередной вскрик. И так дальше. Пока очередь не дошла до Киро.
Удар! Такой силы, что с первого раза рассек кожу на спине. Подросток даже не дернулся. Не крикнул. Еще один. Сильнее предыдущего. Молчок. Третий удар. Киро сжал зубы.
Затишье.
«Чего ты тянешь? Бей! – подумал подросток».
А рядом свистели розги. Кричали сверстники. Кто-то скулил и хныкал. Другой – голосил во всю глотку. Толпа вокруг бесновалась. Кто-то даже хлопал в ладоши. Призывал выдать добавки этим сорванцам.