Спустя сорок минут – рекордное для меня время – выскочила из дома к поджидающему экипажу. Тот укоризненно моргнул фарами, мол, ждал три минуты, и поехал в сторону Академии – высокого и невероятно огромного здания, кольцом окружавшего территорию.
Поговаривали, что иногда там можно найти скелеты тех студентов, что заблудились в многочисленных коридорах, а порой в них бродят такие призраки, при виде которых ты поседеешь и онемеешь. И еще кучу страшилок придумали, которые я сейчас старательно вспоминала.
Но это ведь просто слухи. АБМ – заведение солидное, его постоянно подвергали проверкам. И Фиора уже успела мне в лицах рассказать, какие эти демоны зануды и педанты. Надеюсь, меня это обойдет стороной.
А внутри все сжималось от радости. Работа! Я буду учить! Дарить свет знаний и все такое. Тем более выживание – специальность сложная и требует не только способностей, но и стальных нервов.
И пока начиналось хорошо. Фиора родит здорового малыша, я ее временно подменю, покажу студентам, как правильно выживать и маскироваться, а потом, глядишь, мне предложат постоянное место в Академии.
****
Наверное, я сильно размечталась и сглазила себя. Начать с того, что привратник на воротах, к которым меня подвез экипаж, отказывался пускать, не веря, что я будущий преподаватель. Называл деточкой и просил не смешить его и не отвлекать от службы. Это унизительно, но пришлось мне показывать документы, а ему сверяться со списком. Лишь с третьего раза он нашёл моё имя и неохотно пропустил. Мне бы ещё тогда над этим задуматься – может, судьба давала мне последний шанс уйти?
Я шла по длинной аллее к главному корпусу, а спину мне прожигал сочувствующий взгляд привратника. Клянусь, даже почудилось слово «бедняжка», но в своей самоуверенности пропустила его мимо ушей. Мне же завидовать надо! Я в столице и в стенах прославленной АБМ!
Вдоль аллеи стояли устрашающие статуи. Краем уха слышала, что они являются одной из достопримечательностей Академии. Говорят, ректор привёз с войны окаменелые фигуры побеждённых чудовищ и своих врагов. Коллекция у него такая, и он её периодически пополняет. Иногда нерадивыми адептами. Судя по количеству изваяний, врагов у него было много, а меня Фиора уверяла, что ректор добрейшее существо, даром что василиск.
Это был следующий тревожный звоночек, на который я не обратила внимания.