– Энди, привет! – это был мой издатель Джек. – Ты написал что-нибудь новое?
– Да, Джек, но я не уверен, что хочу отправлять это, также не уверен, что люди выдержат то, что прочтут или услышат в клубе.
– А как называется твой роман?
– «Смертельный поход», – ответил я, – и вообще-то это рассказ, он чересчур жестокий и довольно реальный, моим друзьям он не понравился. Тем более, это повергло их в шок.
– И, тем не менее, приноси, – настаивал Джек.
– Не уверен, – отговаривал я.
– Энди, люди требуют острых ощущений, они влюбились в то, что ты пишешь, дай им то, что они хотят, уважь своих фанатов.
Немного побурчав, я всё же согласился:
– Да уговорил, но можно пригласить своих друзей?
– Конечно, выпивка за мной в любом случае.
– Отлично, – сказал я и, положив трубку, вышел на веранду, где мои друзья продолжали игру. – Джек приглашает вас в круг писателей, леди и джентльмены. В клубе «Королева Муза» будет выпивка, Джек угощает, – воскликнул я торжественно, хлопнув ладонью.
И вскоре мы, сев в мой «Кадиллак» 70-го года, помчались в клуб на всех парах.
– И какой же рассказ ты прочтёшь публике? – поинтересовался Алекс.
– Тот, которого вы очень испугались, но, к сожалению, издатель настоял.
– О Господи, только не «Смертельный поход»! – всплеснула ладонями Кассандра.
– Да, но ничем не могу помочь. Такова просьба Джека.
***
После моей невероятно кровавой истории Алекс взорвался своей критикой, а я улыбался, кивая в нужный момент.
– Не могу в это поверить, как людям почти из высшего общества может понравиться такая кровавая гадость, это всё равно что посмотреть на фото расчленённого на куски человека!
– Именно таким был твой рассказ, дорогой брат, именно таким – Поддержал Алекса Ник. Пришла моя очередь высказаться:
– Это был мой ночной кошмар, который целую неделю не давал мне уснуть, и, чтобы это прошло – а это прошло! – мне пришлось перенести его на бумагу.
– Ох, не хотелось бы мне тогда быть в твоём сне, – с дрожью в голосе сказала Кассандра.
Но Джек и участники клуба были довольны, получив порцию адреналина. Мы посидели ещё немного, а потом поехали домой, стараясь больше не затрагивать тему рассказа. Наше внимание теперь привлекали хрустальные сердца, которые мы сложили треугольником на столе в комнате. В центре этого треугольника я положил рукопись с рассказом. Алекс попросился переночевать и остался. Ник же восхищённо проговорил: