Из паучьего рта донесся клокочущий, шипящий, но способный произносить членораздельные звуки голос:
– Что-то случилось со мной.
Рипли не нашел слов, чтобы подтвердить утверждение Уэрнера или как-то ободрить его.
Возможно, в этих выпученных глазах читалась только ярость, без ужаса и отчаяния, потому что Уэрнер добавил:
– Я – свободен, свободен, свободен. Я – СВОБОДЕН!
Ирония судьбы: будучи Альфой с высоким коэффициентом интеллектуального уровня, Рипли только сейчас понял, что трансформированный Уэрнер находится между ним и единственным выходом из комнаты наблюдения.
Баки и Джанет Гитро стояли бок о бок на лужайке у заднего крыльца дома Беннетов и пили лучшее «Каберне» соседей. Баки держал по бутылке в каждой руке, как и Джанет. Попеременно подносил ко рту то левую, то правую.
Постепенно теплый сильный дождь очистил Джанет от крови Янси и Эллен.
– Ты была права, – Баки сделал очередной глоток. – Они действительно словно котята. Ощущения были такие же приятные, как и с тем парнем, что привез пиццу?
– Лучше. В сотню раз лучше.
– Ты меня потрясла.
– Я думала, ты присоединишься ко мне, – ответила Джанет после глотка вина.
– Пожалуй, я хочу попробовать.
– Ты уже созрел для того, чтобы взяться за дело?
– Думаю, почти готов. Что-то происходит со мной.
– И со мной тоже продолжает происходить.
– Правда? Это ж надо. Я-то думал, что ты уже… освобождена.
– Помнишь, я дважды смотрела того парня в телевизоре?
– Доктора Фила?
– Да. Тогда мне казалось, что его шоу совершенно бессмысленно.
– Ты говорила, что это полная чушь.
– Но теперь я понимаю. Я начала находить себя.
– Находить себя… в каком смысле? – спросил Баки.
– Мою цель, мое предназначение, мое место в этом мире.
– Звучит неплохо.
– Так и есть. И я быстро открываю мои Бэ-эл-це.
– Это еще что?
– Мои базовые личностные ценности. Ты не можешь принести пользу себе или обществу, пока не начинаешь жить на основе своих Бэ-эл-це.
Баки отбросил пустую бутылку. За десять минут он выпил полторы бутылки вина, но, спасибо отлаженному механизму обмена веществ, мог разве что чуть-чуть захмелеть.
– Среди прочего, происходящего сейчас со мной, я теряю юридическое образование, полученное методом прямой информационной загрузки.
– Ты – окружной прокурор, – напомнила Джанет.
– Знаю. Но я уже не уверен, что означает habeas corpus.