– Хм, клад – это может быть интересно, – сказала она задумчиво.
– Но его же могут охранять, – засомневался Пьеро.
– Так я же говорю, – оживился Буратино, – должны быть привидения. Поэтому идём ночью, смотрим: если они есть – значит, есть и клад.
На самом деле ему совсем были неинтересны сокровища – его влекла возможность увидеть настоящее привидение. А ещё очень хотелось, чтобы кто-то увидел, какой он смелый и отчаянный, – потому и звал за собой Пьеро с Мальвиной.
В то время пока Пьеро лихорадочно искал причину, по которой можно было бы отказаться от этой авантюры, Мальвина спокойно размышляла о том, достаточно ли будет отправить его одного с Буратино и Артемоном или же позвать ещё кого-то. Сама она, конечно же, никуда идти не собиралась. Но вопрос решился сам собой, когда в дверях появился Арлекин.
– Ты как раз вовремя, – обратилась она к нему. – Мальчишки собираются идти осматривать старый дом, и я буду спокойна, если ты составишь им компанию.
– Но мы с Пьеро планировали заняться новой пьесой. Наш репертуар давно уже не обновлялся.
– Вот и отлично! Буратино утверждает, что там есть призраки, значит, у вас будет великолепная возможность получить новые впечатления перед написанием своей пьесы. И потом, если вас будет четверо, то мне не о чем будет беспокоиться.
– Но ведь призраки могут быть опасными, – попробовал возразить Пьеро.
– Да брось, Пьер, – рассмеялся Буратино, – они же даже не живые.
– И не материальные, – добавил Артемон.
– А я слышал, что призраки могут вытворять всякие волшебные штучки, – засомневался Арлекин. – Нет, не подумайте, я не боюсь, но нужно быть поосторожней.
– Вот и отлично, раз не боишься. Сходите сегодня на разведку, а потом подумаем, что делать дальше. В конце концов, может, там и нет никакого клада, – рассудила Мальвина.
И, так как больше возражений не последовало, мальчишки начали собираться. Впрочем, сборы были недолгими. Старый дом находился не очень далеко от города, поэтому друзья взяли с собой только несколько смоляных факелов и спички. А раз получилось так, что никто из них ещё не ужинал, Мальвина выдала им кусок вяленой баранины и по одному яблоку.
В дороге ребята автоматически разделились на пары. Первыми шли Буратино с Артемоном – они показывали дорогу, а за ними Пьеро и Арлекин, которые неожиданно начали спорить по поводу своей последней пьесы. Причём спорили они настолько горячо и эмоционально, что сразу стало понятно – эти двое нервничали из-за предстоящего им мероприятия. Идущие же впереди только посмеивались над ними, уплетая баранину с таким аппетитом, что, когда друзья пришли к цели своего путешествия, от неё осталась только небольшая косточка, которую Артемон тут же закопал про запас.