– Это как побочный эффект, – предположил Виктор.
– Страшно.
– Привыкнешь.
Нина замолчала, охнула от боли, когда неудачно повернулась, в недоумении пощупала рёбра под левой грудью.
– У тебя два ребра сломаны.
– Откуда знаешь?
– Это я тебе их сломал.
– Зачем? – без злости спросила Нина.
– Ты умерла, а дефибриллятора под рукой не оказалось. Пришлось бить кулаком.
– Спасибо.
– Теперь ты будешь жить долго, – твёрдо произнёс Виктор.
– А стоит? – тревожно посмотрела на него Нина.
– Раз мы живы, значит стоит, – кивнул мужчина.
– Какие огромные акулы! – вскрикнула женщина.
Виктор вытащил весло, обернулся и вздрогнул. Огромные животные идут параллельно им, синхронно ныряя на волну. Блеснули белые пятна на чёрной голове.
– Это косатки, – понял мужчина.
– Какие они красивые, – прошептала Нина.
– Они хищники и сейчас охотятся.
– На нас? – без особого страха спросила женщина.
– Нет. Они не нападают на людей… по крайней мере так говорят.
Виктор осторожно опустил весло и погрёб, стараясь не создавать всплесков. Косатки проплыли мимо, лишь одна слегка тормознула, посмотрела на людей, словно запоминая, затем быстро догнала своих сородичей.
– Вот видишь, у нас слишком мало мяса, – нервно хохотнул Виктор.
Солнце упорно стремится к горизонту, дует бодрящий ветер, принося ощущение обманчивой свежести. Берег медленно надвигается, а с ним в сердце вселяется надежда, но попутно ей в самые недра души вползает какой-то первобытный страх.
По дну лодки процарапали ветки деревьев-утопленников. Её нос врезается в гущу переплетённых между собой колючих кустов, но под решительным ударом весла протискивается глубже и плавно становится дном на мель. Впереди простирается каменистая поверхность, в кровавых бликах от заходящего за горизонт солнца.
– Приехали, – шевельнул губами Виктор.
– Это теперь наш дом? – с трепетом произнесла Нина.
Виктор не стал отвечать. Он спрыгнул с борта, погрузился по пояс в воду, и за верёвку подтянул лодку ближе к берегу. Затем взял на руки женщину, про себя отметив её невероятную силу характера. Нина смертельно побледнела, когда задела сломанными рёбрами борт лодки, но лишь прокусила до крови губу, но ни звука не вырвалось из её плотно сжатых губ.
Обхватив её словно маленького ребёнка, Виктор с трудом выбрался на берег. Он опустил Нину на жёсткую траву рядом с пламенеющими горными пионами.