На этот раз Амрок столкнулся с Бранком на улице. Молодой человек вынырнул из толпы прохожих. Верный Таркан среагировал мгновенно, да так и застыл с кинжалом в руке, когда понял, кто появился перед хозяином. Великий магистр не рассказал своему помощнику, кто прячется под личиной шпиона, но предупредил, что Бранка нельзя трогать.
– Вы далеко забрались на восток, великий.
Амрок насупился. Перед ним стоял все тот же ничем не примечательный парень, которого он впервые встретил в храме Кидяша. На мгновение магистр даже решил, что видение в Лесу Забвения было плодом его воображения и никакой злой дух не заключал с ним сделку. Он бы дорого дал, чтобы это было правдой. Бранк, словно прочтя его мысли, едва заметно ухмыльнулся, и по спине Амрока пробежала предательская дрожь: он почуял запах зловонного болота, в котором утонул.
– Мы идем по следу, как ты и хотел, – выдавил он.
– Я не просил преследовать белых. Я просил избавиться от них, – покачал головой Бранк. – Но сейчас это неважно. Они встретили попутчиков, с которыми не должны были встречаться. Вместе они ушли к холмам Рагора. Они уже далеко.
– Мы догоним их. Мы не дадим им добраться до Эльзевира раньше нас.
– Эльзевира там нет. Они взяли ложный след. Пришлые тоже потеряли их.
– Это хорошо, – пробормотал магистр.
– Это плохо, – возразил Бранк.
– Плохо? Почему? – удивился Амрок.
– Нелюди должны идти за ними.
– Нелюди? Я думал, что мы не должны дать им…
– Тебе не стоит напрягать свой ум, великий, – перебил собеседник. – Просто следуй моим указаниями, и ты получишь желаемое. Я могу направлять события, но не управлять ими, особенно когда нам мешают. К счастью, скоро все закончится. В холмах Рагора они ничего не найдут. Им придется вернуться. Они наверняка растеряны, поэтому, думаю, заглянут в Илинор.
– Отлично. Мы встретим их…
– Разумеется, встретите, но не здесь. Направляйтесь в Дар-Ур и ждите. Мне пора вмешаться. Я приведу их к вам.
Амрок потупил взгляд, едва сдерживая ярость. Бранк давал ему указания, как сопливому мальчишке.
– И еще. Мне нужно какое-то тайное слово, чтобы приходить к вам в любое время, а то ваш верный пес взял привычку тыкать в меня кинжалом, – усмехнулся Бранк. – Может, стоит сказать, что я пришел к вам с приветом с Нуар-Яра?
– Нет, только не это, – поморщился Амрок. – Пусть лучше речь идет о какой-нибудь сделке. Ко мне в неурочное время часто заглядывают торговцы.