Из-за поворота деревенской улицы показывается телега. Таня бросила скакалку, открыла калитку.
– Что, стрекоза, ждешь транспорт? – обращается дед к внучке, сбрасывает с телеги сено, привязывает Зорьку, коричневую в белых пятнышках лошадь, к забору.
– Когда поедем кататься? – интересуется «извозчик».
– Сейчас пообедаем и поедем за кормами для свинок, – обещает дед, идет в избу.
– Можно я сама править лошадкой буду?
– Там видно будет, – уклончиво отвечает дедушка.
Зорька спокойно косит лиловым глазом на Таню, поглаживающую ее по большим и теплым бокам. Через пять минут Таня устает ждать деда, ей кажется, что прошло уже полдня, а деда все нет.
– Зорька, поедем кататься? – обращается она к лошади.
Лошадь фыркает, обмахивается хвостом от проснувшихся мух.
Таня отвязывает лошадь от забора, забирается на ящик, стоящий на передке телеги.
– Но! Пошла, милая! – кричит Таня, подражая деду, дергает поводья, направляя лошадь на дорогу.
Дорога подсохла, но по краям глубокая канава, в которой течет талая вода. Таня усердно тянет за вожжу. Зорька послушно трогается с места, идет к обочине дороги, телега соскальзывает, двумя колесами съезжает в канаву.
– Стой! Ты куда? – волнуется извозчик. – На дорогу выходи!
Зорька пытается сдвинуться вперед, но телега прочно застряла в придорожной канаве с рыхлой, размокшей землей.
– Ах ты, непутевая! Ты что, не видишь, где дорога? Куда тебя понесло? – инструктирует Таня неповинное в беде животное.
Из дома на шум выбегает дедушка, спешит на помощь Зорьке.
– Ты зачем отвязала лошадь? – спрашивает Таню.
– Я хотела по улице прокатиться.
– Прокатилась? – нахмурил дед брови, соображая, что делать с застрявшей в грязи телегой.
– Зорька сама в канаву заехала, – объясняет Таня.
– Ах ты, «кляпов» извозчик, – ругается дедушка, снимает Таню с телеги, – иди к бабушке, рано тебе еще лошадью управлять.
Долго еще дедушка с мужиками вытаскивали из придорожной канавы застрявшую телегу.
Таня явилась в избу.
– Бабушка, что такое «кляпов» извозчик? – уточняет слово, услышанное от деда.
– Хороший извозчик направляет лошадь на дорогу, а «кляпов» извозчик – бестолковый, правит в канаву, – объяснила бабушка.
– Много ли у нас в деревне «кляповых» извозчиков?
– Достаточно, – вспомнила бабушка деревенских детей, желающих самостоятельно покататься на лошади.