– Продовольствие!
Кобылевский мгновенно сориентировался в обстановке.
Криппс рассмеялся.
– Браво, Ваше превосходительство: наши мысли, как всегда, работают в унисон! Действительно, только продовольствие сегодня является товаром повышенного спроса – или, опять же прибегая к терминологии коммерсантов, дефицитом!
– Да, но – продовольствие на такую сумму…
Голос Кобылевского дрогнул под натиском сомнений. Но против этих сомнений уже стояли доводы Криппса. И – явно не для обмена рукопожатиями.
– Да, многовато. Согласен с Вами. Но это – если судить с позиций стороннего наблюдателя, к тому же – несведущего в наших делах. А если основываться на суждениях военного министра Британской империи…
– А что – министр? – вклинился Кобылевский – вместе с надеждой в голосе. Концов не видел усмешки Криппса, но голову был готов положить за то, что она имела место быть.
– А министр ещё пару месяцев назад утверждал, что армия Иван Антоныча растёт, численность её уже сейчас превышает триста тысяч душ и тенденция к перманентному росту имеет место быть!
– Какой умница! – восхитился Кобылевский. – Отработал на нас с Вами на добровольных началах!
– Ещё очко в Вашу пользу, генерал! – рассмеялся Криппс. —
Действительно, такое заявление – нам в кассу. После таких слов цифра в два миллиона будет уже не такой устрашающей. Даже более того: близкой к реальности. Точнее – к воображаемой реальности, ибо и триста тысяч «белых» воинов, и тенденция к росту существуют только в воображении нашего Уинни, ослепленного «глубоким чувством» к большевикам! Хотя, и это – в нашу с Вами кассу, генерал!
Шумно отдуваясь, Криппс, перевёл дух после затяжного монолога.
– Так, что, с этой стороны никакого подвоха быть не должно. Проблема – в другом…
Поскольку Криппс опять не удержался от паузы, Кобылевский явно должен был запросить пояснения. Но, так как звука не было, то запросил он наверняка глазами. Примерно – так:»???» После этого уже пошёл голос Криппса:
– Я бы даже сказал: не одна проблема – а целых две. Первая: где и как реализовать товар? И вторая: как «спрятать концы в воду»?
Теперь замолчали уже оба собеседника. Надолго. Наверняка – с подключением к процессу не только мозгов, но также зубов и ногтей. Чтобы лучше думалось: испытанное средство.
Наконец, Вадим Зиновьич «нагрыз» предложение.