Что ее фирма? Последнего предложения он так и не закончил. Пауза застыла в воздухе, как карта в руках опытного игрока: поди пойми, туз это или шестерка. Оставалось лишь догадываться, знает он о ее финансовых затруднениях или нет? Судя по всему, знал…
Они блефовали оба, и оба знали, что блефуют. Еще полгода назад Сандра бы вышвырнула его из своего кабинета без всяких церемоний. Но сейчас она не могла себе этого позволить.
– Вы действуете от имени Организации Объединенных Наций? – тоном чиновника, интересующегося анкетными данными просителя, осведомилась она.
Хихиканье стало переливчатым.
– Как бы вам сказать… – скромно потупился гость. – Пока от своего собственного. Но не скрываю, не скрываю – буду счастлив рекомендовать вас генсеку!
– Слушаю вас, – бросила Сандра взгляд на «Ролекс» на левой руке посетителя.
– Видите ли, – теперь его голос журчал, – электроника…
– Мистер Зарецки, вы правда думаете, что мне надо объяснять, что такое электроника?
– Но перспективы…
– И перспективы тоже, – слегка поморщилась Сандра. – Не могли бы вы сразу перейти к делу?
– Хорошо… хорошо… хорошо! Сотрудничество со мной принесет вам большую пользу…
Он тянул разговор, как резину, и это ее раздражало.
– Вашу фирму ожидает только процветание, если…
– Мистер Зарецки, – оборвала его Сандра-Акула, – конкретно сколько вы готовы вложить?
Сейчас он назовет цифру в пару сотен тысяч, и она, выплеснув на него все свое ледяное презрение, встанет из-за стола и закончит эту неприятную беседу. Посетитель еще не успел раскрыть рта, а она уже жестко добавила, мстительно улыбнувшись:
– У нас серьезные масштабы, мистер Зарецки, и мелкие вкладчики нам не подходят.
Но случилось нечто совершенно неожиданное. Посетитель, чуть поерзав в кресле, наконец решился и опасливо стрельнул в нее неопределенным взглядом желтовато-серых глаз.
– А сколько бы вас устроило?
– По крайней мере миллиона два—три, – высокомерно вздернула брови Сандра.
Еще один взгляд, и тонкие губы посетителя расплылись в смущенной улыбке.
– Для начала я бы предложил вам пять. А потом…
Что? Пять лимонов? Для начала? Внутри у нее поднялась теплая, освобождающая от сковывающей ее тревоги волна. Неужели такое возможно? Неслыханно! Это бы просто спасло фирму…
Плещущийся угодливостью торопливый голос продолжал с энтузиазмом: