Занятый научными изысканиями, Майло находился в спальне в компании Лесси.
Пенни, в своей студии на втором этаже, рисовала сову с широко посаженными глазами и острым клювом, которая в ее последней книге охотилась за отрядом героических мышей.
Хотя собака не гавкнула и никто не вскрикнул от боли или ужаса, мое воображение тут же нарисовало самый невероятный сценарий, с отрубленными головами и перерезанными шеями. Наш мир, в конце концов, захлестнут насилием, и очень часто вечерние новости страшнее самого кровавого фильма.
Я поднялся на второй этаж по черной лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
Дверь в спальню Майло я нашел открытой, мальчик сидел за столом, живой, в окружении всяких электронных штучек, в которых я разбирался меньше, чем в древних каменных плитах с вырубленными на них рунами.
Лесси устроилась на столе, наблюдая, как работает ее хозяин. Подняла голову, когда я вошел, Майло – нет.
– Ты его видел? – спросил я.
Майло, который мог одновременно заниматься разными делами, совсем как суперкомпьютер «Грей», не оторвался от своих электронных штучек, но спросил:
– Видел кого?
– Мужчину… парня в красном галстуке-бабочке. Он заходил сюда?
– Ты про мужчину с тремя глазами и четырьмя ноздрями? – уточнил Майло, давая понять, что мои шпионские игры в ресторане не составили для него тайны.
– Да, про него, – подтвердил я. – Он сюда заходил?
– Нет. Мы бы испугались, если бы зашел.
– Кричи, если увидишь его. Я сейчас вернусь.
Студия Пенни встретила меня закрытой дверью. Я ее распахнул, ворвался в студию, нашел жену за мольбертом.
Злая сова выглядела, как живая, готовая вспорхнуть с холста. Клюв она уже раскрыла, глаза жаждали крови.
В полной уверенности, что она знает причину моего появления, Пенни заговорила, прежде чем я успел раскрыть рот:
– На тебя напала кофеварка? Или ты опять включил посудомоечную машину и залил кухню?
– Серьезная проблема, – ответил я. – Майло. Пошли.
Она положила кисточку и поспешила за мной. Увидев, что Майло возится с чем-то электронным, а шерсть Лесси не стоит дыбом, облегченно выдохнула и повернулась ко мне.
– Ключевая фраза должна быть веселой. Так лучше.
– Останься с ним, подопри ручку двери этим стулом, когда я уйду.
– Что? Почему?
– Если кто-то попросит тебя открыть дверь, даже моим голосом, не делай этого.