Во время научных медицинских исследований мы постоянно пытаемся создать модель болезни у животных, которые используются в эксперименте. Эта имитация естественно возникающей болезни служит макетом, на котором мы испытываем возможное профилактическое или лечебное воздействие новых процедур, проверяем, не опасны ли они для человека. До самого последнего времени у нас не было экспериментальных моделей кардиологических болезней, вызываемых стрессом. Несколько лет назад – как рассказывает мистер Кернер – стало возможным, благодаря введению гормонов и некоторых неорганических веществ подопытным животным, вызвать у них фатальные кардиологические изменения под воздействием внезапных непривычных стрессов, таких, как, например, нервное возбуждение, холод, физические повреждения, с большой степенью вероятности. Использование этой модели возникновения болезни под воздействием стресса сделало возможным изучение механизмов ее образования, и, следовательно, мы теперь можем искать способы предотвращения развития болезни у экспериментальных животных. Конечно, модель – это всегда только имитация, и она никогда не бывает идентичной оригиналу. Отсюда следует, что было бы несерьезно считать, что каждая профилактическая мера, которая работает на модели, будет равным образом противодействовать естественному возникновению болезни. Но уже собрано множество доказательств, подтверждающих мнение, что наши знания о факторах, которые вызывают или предотвращают экспериментальные сердечно-сосудистые заболевания у животных, могут также применяться к соответствующим болезням человека. Большая часть полученных таким образом знаний не представляют прямой ценности для среднестатистического читателя, потому что они содержат информацию о таких методах лечения, которые могут быть доступны только в экспериментальных условиях. С другой стороны, часть результатов новейших исследований – возможно, самая важная их часть – может наилучшим образом быть понята самим пациентом, а не его доктором, потому что эти результаты относятся к сфере повседневной жизни. Мы, например, узнали, что сердце хорошо выполняет только ту работу, к которой оно привыкло, и, следовательно, его необходимо постоянно тренировать. Мы доказали на примере специально выведенных крыс, что непривычные физические упражнения могут вызвать смерть от нарушений работы сердца, однако те же самые упражнения не оказывают болезненных воздействий на животных, которые вначале были к ним приучены, тренированы. И действительно, регулярное выполнение физических упражнений защищает сердце подопытных животных даже против внезапных повреждений другого рода, например от вредного воздействия лекарственных средств, которое обычно вызывает гибель сердечной мышцы. Мы определяем такое явление термином «неспецифическая резистентность». В этой книге мистер Кернер попытался показать, как любой человек может извлечь пользу из сведений подобного рода. Он дает особые рекомендации относительно того, как люди различных профессий, с разными предрасположенностями и привычками могут изменить свое поведение таким образом, чтобы дать своему сердцу шанс постоянно пребывать в хорошей форме.