Ноги шли, словно на автопилоте, шаг за шагом, и вскоре Стив протянул руку за бутылкой.
– Папочка, – он услышал шёпот в голове, но каждая буква звучала все тише.
Стив пытался взять бутылку, но она приклеилась к стойке и не поддавалась.
– Хватит! – закричал мужчина и посмотрел в потолок, – кто бы ты ни был, дай мне забрать эту чёртову бутылку.
Его желание исполнилось, когда в очередной раз он потянул на себя бутылку, он рухнул вместе с ней на пол.
Стив взял лишь одну и весь путь до дома клялся себе, что это последний раз, потому что обещал дочери.
Вечер повторялся. Виски стало последней радостью в его новом мире, запах в доме усиливался, но уже не так въедался в ноздри.
Неожиданно для него наступило утро, но в этот раз Стив проснулся за столом возле телефона.
Аппарат неожиданно зазвонил, и мужчина ответил без раздумий.
– Да!
– Папа, это ты? – говорила Альма, но голос ее изменился.
– Конечно это я. А почему ты спрашиваешь? – ответил Стив.
На той стороне послышался женский плач.
– Что случилось? Почему ты мне вчера не позвонила?
– Пап, я звонила тебе на протяжении десяти лет каждый день. Сегодня я решила сделать последнюю попытку. У меня сегодня день рождения, – сказала Альма.
– Десять лет? Не может быть, – Стив обхватил голову руками.
– Да, с нашего последнего разговора прошло десять лет.
– Но почему меня не искала полиция? – опомнился Стив.
– Тебя, как и остальных, продолжают искать, по сей день. Каждый день по телевизору говорят о новых посланиях, но тебя я была готова уже похоронить…
Последние слова пронзили сердце Стива насквозь, словно кинжал. Мужчина вытер могучей рукой слезу с лица и сказал:
– С днём рождения, дочурка.
– Не пропадай больше, пап, я тебе завтра позвоню, ко мне пришёл мой молодой человек, – сказала Альма и повесила трубку.
– Нет, нет, стой! – кричал Стив. Он положил трубку, поднял её и набрал номер своего дома, в надежде услышать дочь, но в ответ услышал лишь неприятное шипение.
Спустя час он сидел за барной стойкой в своём любимом баре. И наливал в стакан со льдом свой любимый темно-золотистый напиток.
Вопросов становилось все больше.
– Стив, ты снова взялся за старое… – рядом сидел мужчина с опущенной головой, и Стив не сразу узнал, кто составил ему компанию.
– Томас?
– Хм, не забыл ещё друга, – ответил молодой мужчина. Его левый глаз закрывала повязка.