Несмотря на свои открытия, в 1873 году он решил отправиться в Грецию. За день до того, как рабочие должны были прекратить раскопки, Шлиман, находясь на глубине около 10 футов у подножия дворца Приама, вдруг увидел блеск золота.
– Быстрее! – прошептал он жене. – Отпусти рабочих домой!
Шлиман испугался, что те могут украсть что-нибудь ценное. Его жена, гречанка, знала турецкий язык. Он попросил ее объяснить рабочим, что, поскольку у него сегодня день рождения, все могут идти домой. Как только рабочие покинули место раскопок, он вместе с женой продолжил работу – принялся выгребать землю из-под массивных каменных блоков, которые легко могли обрушиться им на головы. Его жена расстелила на земле красный платок, на который они стали складывать сокровища царя – короны, броши, браслеты и другие ювелирные изделия из золота, спрятанные в земле, в шкатулках среди руин дворца Приама. Это был самый счастливый момент его жизни. Вскоре было найдено еще множество замечательных изделий.
Мессен располагается в Пелопоннесе, на скалистом холме, который возвышается над равнинами. Останки старых стен все еще видны, а согласно преданиям римских времен, где-то здесь были могилы царя Агамемнона и его семьи. Шлиман страстно желал их найти.
Но нашел он не могилы героев Гомера, а сокровища потерянной для науки эпохи – орнаменты в форме животных, цветов, рыб. Здесь были изображения военных баталий, охоты на львов и ланей. Были найдены золотые маски, сохранившие особенности внешности умерших царей. Совершенно неожиданно был открыт для нас бронзовый век времен ахейцев, и впервые мы смогли обсудить, насколько точно описывал события тех времен Гомер.
С того времени люди вели раскопки не только в Трое и Микенах, но и в других местах, которые упоминал Гомер. Это были терпеливые и осторожные люди, они работали гораздо медленней, чем Шлиман. Он в спешке, как известно, уничтожил некоторые найденные им сокровища. В настоящее время мы располагаем большим количеством артефактов бронзового века, чем обнаружил Шлиман. Теперь мы знаем, что Гомер был во многом прав. Например, в «Одиссее» сын Одиссея нанес визит благочестивому старцу по имени Нестор, который дал ему выпить из знаменитой чаши с голубями на ручках. Похожая чаша была найдена, и, хотя она не совсем такая, мы видим, что Гомер упоминал нечто подобное.