– Разденьте его и медленно поверните!
На теле ни одной отметины, к счастью для управляющего.
– Откройте ему рот!
Да, зубы белые и здоровые.
Старик знаком приказал стражникам вернуть юноше тунику и бесстрастно наблюдал, пока тот одевался. Богача удивило его необычное волнение, которое, казалось, уже привязало его к новому приобретению.
– Германец? – спросил старик, прикрывая волнение нарочитой грубостью тона. – Из какого племени?
– Эсты. – Странные голубые глаза смотрели с вызовом.
Один из стражников дернул юношу за ухо:
– Говори «господин», грязный раб! Отвечай уважительно!
– Оставьте его! – рявкнул старик. – Убирайтесь отсюда оба! – Он никогда не слышал об этом племени, неудивительно, что это неземное существо принадлежит к нему. – А другие?
– Хатты. – Юноша развел руки в стороны, жестом показывая, что эти два племени жили далеко друг от друга. Оно и к лучшему!
– Очень хорошо. А чем ты занимался среди своих эстов? Музыкант?
Юноша смотрел на старика с недоумением. Очевидно, его познания в латинском языке были более чем скромными, и он то ли не понял вопроса, то ли подыскивал слова.
Старик медленно повторил:
– Кем ты был в своем племени?
– Я был воином! – Юноша гордо вскинул голову.
Старик удивился:
– Но ты же пел и танцевал!
Юноша презрительно пожал плечами:
– В нашем племени только воины.
– Гм… Что ж. А как насчет того, чтобы стать богатым и знаменитым? Больше никакой тяжелой работы, никаких наказаний, хорошая одежда, собственные рабы. – Старик тщетно пытался увидеть радость на лице юноши. – Я отвезу тебя в Рим, найму тебе учителей…
Юноша окинул взором сельские дома, заходящее солнце, примятую траву и своих товарищей по несчастью, грубых, грязных рабов. Он промолчал, снова пожал плечами и задержался взглядом на четырех германцах из чуждого ему племени, которые говорили на его родном языке.
– Я позабочусь, чтобы с ними хорошо обращались, – пообещал старик, – им будут давать легкую работу, поселят их в хорошем доме… Я отправлю их в Байи к своему садовнику. Тебя будут учить музыке, которой ты никогда и не слыхивал. Ты будешь жить так, как захочешь, будешь иметь все, что пожелаешь. Я дам тебе…
Но старик говорил напрасно. Молодой человек наморщил лоб, пытаясь подыскать нужное слово, и не обращал внимания на обещания старика. Какое-то мгновение хозяин ждал ответа своего раба. Наконец тот заговорил: