В принципе в пути не было ничего необычного. Я,
сидя верхом упражнялся с камнем, идущий впереди Микола изображал
бдительность. Чем ниже на юг, тем меньше снега. На исходе второго
километра лес кончился, и моему взору предстало потенциальное
владение. Окружённое с трёх сторон, на некотором отдалении лесом, с
севера и юга от деревни росли сосны, на западе ельник, а пустое
заснеженное поле простиралось до реки.
Я положил тренажёр в седельную сумку и перешел на
галоп. По сравнению с лошадью скорость хромала, но лошадь не может
нанести таранный удар, да и по горным склонам не поскачет. Впрочем,
дальнейшее я опущу, ведь половина пути протекала по открытому
пространству. Подъезжая к террасам окружающим деревню, притормозил,
дав Миколе отдышаться. Попутно осмотрел деревню, которая вокруг
была окружена террасами, заботливо сложенных из булыжников. На них
росли какие-то зерновые, по-видимому, ячмень. Деревня и правда была
из 20-ти дворов, большинство домов срубы, но в центре есть один из
камня, скорее всего принадлежащий старосте. Но большинство домов
выглядело заброшенными, и лишь из нескольких труб вился дымок.
Спешившись, взял под уздцы Фельда и, расправив плечи, пошёл к
домику старосты. Там уже собралась небольшая толпа. Чуть впереди
стоял мужчина с посеребрёнными висками. В нашем мире он стал
пенсионером даже после реформы, и запас был бы, но назвать его
старым язык не поворачивался. Во всей толпе мною были замечены лишь
двое мужчин, и те глубокие старики. Были ещё две примечательные
фигуры – древняя, дышащая на ладан старушка, судя по пучкам трав за
пазухой, травница или ведунья, а также пацан лет 15, с хорошим
охотничьим луком. Кроме того там было с полдесятка молодух, да
полдюжина баб.
«Приветствую старосту деревни Уступная»! - взял инициативу я. «И
тебе не хворать путник, кем будешь»? – настороженно ответил глава
поселения. «Я неумирающий лорд этих земель и, к сожалению должен
начать наше общение с безрадостных вестей». Народ зароптал:
«Налоги, войска – ой горе то, понаехали на наши головушки…» Я с
грустьюпокачал головой: «всё гораздо хуже. У меня есть информация
об атаке Орды. Она должна состояться не сегодня-завтра, и не у
меня, ни у вас нет сил для защиты этого места. Поэтому вам придется
бросить добро и бежать». Староста прищурился: « А не рано ли
бросаться в панику? Орда всегда тихо на том берегу стояла – до нас
им дела не было. И откуда информация? Насколько надёжен э-э-э
источник»? Я постучал пальцем по перстню власти: «информация
получена путями бессмертных. Я уверен, что так будет. Староста
помрачнел, но не отступил: Всё равно один я решать, не уполномочен,
а мужики все на лесопилке. Завтра сходим за ними, и всё обсудим. В
конце концов, мы же не твои подданные, чтобы подчиняться твоим
приказам. Вы, пока не мои подданные - мягко возразил. К слову об
этом, может пойдем обсудим условия присоединения в более подходящих
условиях? Староста засуетился: да, да конечно - бабы, накрывай на
стол, пир - для всех! Я остудил его пыл словами: " Никакого пира.
Люди пусть пакуют вещи, да на улицу складывают, дабы быть готовыми
к выходу. Ещё кого-то надо отправить к реке, чтобы следить за
врагами: не дав старосте возразить, я добил его словами: если
тревога окажется ложной, скину налог на 50% на неделю. Староста
кивнул и поманил пальцем того паренька с луком. Это Всеслав, сын
нашего охотника. Батька его преставился прошлым летом, так что
теперь он у нас следопыт. Я сощурился: а не напортачит? Паренёк
тихо, но с горящими глазами затвердил: не напортачу лорд, поверьте
лорд, можно пойти лорд!? Иди, махнул я и зашагал к дому
старосты.