«Просто попытайся». И она попыталась. Пять минут все шло гладко. Он даже заказал им еще по «Дайкири». А потом задал роковой вопрос:
– Али, чем вы занимаетесь?
И Али ответила машинально, не подумав:
– Я нейрохирург. – Она почувствовала, как замерла Кэт, а мистер Приятный откинул назад голову и захохотал. – Я на самом деле нейрохирург. – «Или была таковой до последнего времени». – Я делаю операции на мозге, – разозлившись, уточнила она хохочущему парню.
Улыбка исчезла с лица мистера Приятного, а Али скорее почувствовала кожей, чем увидела, как поникла Кэт.
– О, в самом деле? – произнес он, бросил взгляд на часы и одним глотком осушил свой бокал. – Ну что ж… рад был знакомству с вами, дамы. Но мне надо… бежать.
Али смотрела, как он поспешно уходит, словно она только что призналась ему, что у нее эбола.[2] Кэт бросила на нее уничижительный взгляд.
– Что ты так смотришь? – Али развела руками. – Я ни разу не обмолвилась о том, что у него проблемы с носом.
– А нейрохирург? – Кэт изогнула бровь.
– Но я нейрохирург. Почему никто мне не верит, когда я это говорю?
Кэт вздохнула:
– Потому что, милочка, это клише.
– Быть нейрохирургом стало клише?
Ничего себе! Десять лет учебы и изматывающая работа, оказывается, клише? Выходит, это цена того образа жизни, который она вела последнее время?
Не важно, потому что она никогда не вернется к прошлому. Никогда.
– Нет, милая. Клише – не профессия, а слова. – Кэт взглянула на подругу и снова вздохнула. – Али, тебе следует знать, что это отпугивает мужчин.
Али закатила глаза:
– Китти Кэт, у меня нет времени на пещерных мужчин.
– Сегодня вечером найдется. Поняла, милая?
Али покачала головой:
– Ох, Кэт, право, не знаю… Я никогда не умела этого делать.
Кэт хмыкнула:
– К счастью для тебя, я умею. Так что доверься мне. Договорились? Помни – ты работаешь в кафе.
Али в нерешительности закусила губу. Сможет ли она забыть?
– Ты обещала попробовать, – умоляющим тоном произнесла Кэт.
– Хорошо, согласна.
Макс Шеррингтон неохотно вошел в бар следом за своим другом Питом. Господи, он совсем не расположен топить печаль в публичном месте. На этот случай у него дома имелась бутылка отличного виски, подаренная клиентом.
Как будто специально для этого дня, когда он получил официальный конверт из суда.
Что может помочь лучше, чем виски двадцатилетней выдержки, чтобы смягчить напряжение в мышцах и тупую боль в груди?