Однако на эту же территорию претендовала и Франция, пришлось разделить сферы влияния. В результате раздела появилась Испанская заморская провинция и объединенная страна Марокко (Южное Марокко и независимое государство Марокко).
Политическое влияние Марокко усиливалось и вместе с ним увеличивались претензии на обладание частью территории Западной Сахары. После военных действий 1975 года территория переходит под юрисдикцию Марокко. Начинается партизанская война за приобретение независимости (фронт Полисарио). В 1976 году Полисарио объявил об образовании независимого государства – Сахарской Арабской Демократической Республики. Но до сих пор ведется война между Полисарио и Марокко.
Крупнейшим городом страны является Эль-Аюн.
Исконно территорию Западной Сахары населяли берберы, но в результате постепенно распространения арабов и захвата территорий страны воинами государства Марокко, возникла новая общность арабо-берберы. Культура народов стала общей, в ней прослеживаются черты, как берберов, так и арабов. Арабо-берберы исповедуют ислам с добавлением к нему традиционных обрядов и верований, разговаривают на языке хасания (особый вариант арабского). Племена сохраняют устные предания и их народ имеет весьма смутное представление о национальной территории, чаще всего их географические познания ограничиваются конкретными караванными маршрутами или конкретными районами пастбищ.
Арабо-берберы не знают, где их родина и что она из себя представляет. Арабское население здесь называют маврами. В Западной Сахаре живет около 10 000 испанцев, которые в основном занимают руководящие должности и занимаются управлением страной.
Климат в стране тропический. Осадки бывают крайне редко и мало. Местность равнинная, но основное плато Западной Сахары – каменистые пустынные земли. По этой причине Западная Сахара не приспособлена для оседлого земледелия. Рек мало и они в период засухи высыхают, но в период дождей наполняются и растительный мир в их долинах расцветает. Среди деревьев преобладают акации и пальмы.
В прибрежной полосе, население занимается ловлей рыбы в Атлантическом океане. В Западной Сахаре среди животных преобладают шакалы, гепарды, дикие кабаны, антилопы, пресмыкающиеся.
Природа обделила эту страну богатством. Поверхность страны представляет собой каменистую пустынную равнину, которая постепенно поднимается от побережья на восток. Самая возвышенная часть страны представляет собой отроги гор Атлас. Климат страны пустынный, тропический, средние температуры июля составляют 22–24 градуса по Цельсию, во внутренних районах до 36 градусов. Столица Западной Сахары снабжается водой из уэда (подземного источника) Эль-Хамра. В районе города Дахла есть огромное подземное озеро, которое тоже служит постоянным источником пресной воды.