Мама Леви не раздумывала ни секунды.
– Так почему бы тебе не заглянуть к нам в среду? Конечно, если хочешь…
Я оглянулась на Леви. Он тоже посмотрел на меня и одними губами повторил сказанное мамой: «Если хочешь».
– Отлично, – согласился дядя Адам.
– Я оставлю вам мой номер, и твой папа сможет позвонить, если у него будут какие-то вопросы.
Леви ткнул пальцем в значок на рюкзаке и шутливо приподнял брови. Я представила, как мы вместе смотрим «Багги и Флойда».
– Да! – беззвучно ответила я.
Взрослые обменялись телефонными номерами. Пессимист во мне сказал, что мама Леви решила, что дядя не может за мной хорошо присматривать. Оптимист возразил, что она просто хороший человек и хочет, чтобы у ее сына были друзья.
А может, ей тебя жаль, предположил пессимист.
Она не знает, ответил оптимист.
Это было не то же самое, когда случайный знакомый внезапно начинает обращать на тебя внимание или предлагает выговориться – или, что еще хуже, приносит запеканку, какую мама не может приготовить для тебя.
Мы с дядей Адамом забрались в машину. Прежде чем включить зажигание, он всегда проверял, что я пристегнулась.
– Все хорошо? – он пристально посмотрел на меня.
– Ага.
На самом деле я понятия не имела, как относиться к тому, что произошло только что. Мне не нравились неожиданности. Хватит с меня.
Адам погрустнел.
– Твоя мама очень любила забирать тебя из школы.
Я кивнула: это была единственная реакция на то, когда кто-то упоминал маму.
По его щеке побежала слеза.
– Ты так на нее похожа.
Я все пыталась к этому привыкнуть. Мне нравилось быть похожей на маму: большие карие глаза, лицо в форме сердечка, волнистые каштановые волосы, светлевшие к лету.
Однако тяжело быть ходячим напоминанием о той, которую мы все потеряли.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и пообещала себе: через пятнадцать минут ты сможешь заняться алгеброй. Через пятнадцать минут тебя ждет передышка. Продержись пятнадцать минут – и все будет хорошо.
Ты правда думаешь, что мама предложила тебе прийти в гости из жалости?
Нет, больше не думаю. Теперь-то я знаю, что твоя мама – это что-то невероятное.
Яблочко от яблони.
Ой, я тебя умоляю!
Но ты-то признаешь, что позвала меня сидеть с вами за обедом только из жалости.
Да, так и было.
Ну вот. Надо было соврать и сказать, что ты мечтала со мной подружиться, потому что я крут.