Я слышала о Программе межзвездных невест уже больше года и знала, что большинство участвовавших в ней женщин были заключенными, выбравшими Программу в качестве альтернативы длительному тюремному заключению. Некоторые, как я узнала, были добровольцами, но вернуться не мог никто. Как только женщине подбирали в пару инопланетного воина и отправляли ее в космос к супругу, она больше не являлась гражданкой Земли и не могла вернуться назад. Сначала это звучало страшно и нелепо. Кто добровольно покинет Землю? Насколько плохой должна быть их жизнь, чтобы решиться на это? Теперь я знала. Жизнь женщины может стать очень, очень плохой.
Мне нужно было оказаться как можно дальше от моего жениха, и я волновалась, что на Земле не найдется достаточно далекого места. Он найдет меня, и тогда…
Я думала, что он станет моей семьей. Семьей. А он выбрал меня в жены, потому что семьи у меня не было. У меня не было связей, не было никого, кто мог бы меня защитить, удержать от брака с этим мерзавцем. Он никогда не станет моей семьей. Никто на Земле не любил меня. В качестве добровольца Программы межзвездных невест я была рада узнать, что не смогу вернуться назад. Я больше не хотела жить на Земле. Не хотела до конца жизни бояться, что он выследит меня. И поэтому я улечу с нашей планеты в единственное место, где он никогда не сможет меня найти, никогда меня не достанет.
И вот я здесь, сижу в больничном халате под пристальным взглядом Стража.
–У вас есть вопросы?
Я снова облизала губы.
–Этот партнер… откуда мне знать, что он будет… добрым?
Несмотря на то, что я прошла так много тестов на соответствие, единственное, что меня волновало, это чтобы он был добрым. Я не хочу быть в паре с мужчиной, который будет меня бить. Если бы я хотела этого, я могла бы просто остаться здесь, на Земле, и выйти замуж за этого козла.
–Добрым? Мисс Адамс, я полагаю, что понимаю всю глубину вашего беспокойства, но ваш партнер прошел те же тесты, что и вы. Более того, воины проходят более углубленные тесты, чем наши невесты. Вам не стоит бояться вашего партнера, поскольку ваше и его подсознание определяет выбор пары. Ваши нужды и желания дополняют друг друга. Однако вы должны помнить, что на другой планете другие обычаи. Другая культура. Вы должны будете приспособиться к этому, отвергнуть ваши земные суждения и устаревшие представления. Вам нужно избавиться от вашего страха перед мужчинами. Оставьте все это здесь, на Земле.