Ждать пришлось не долго. Створки ворот, скрипя и звеня, медленно
разошлись, и в пустое пространство, не спеша, въехала солидных
размеров повозка, запряжённая аж сразу десятью скакунами, которые,
кстати, очень и очень сильно напоминали земных лошадей. Хотя, то,
что я видел, сложно было назвать повозкой. Это сооружение, скорее
всего, отдалённо напоминало катер, с грубо приделанными круглыми
колёсами, коих было примерно в два раза больше, чем скакунов. По
периметру толстого, широкого, полупустого деревянного корпуса,
служившего в роли основной рамы, к которой прикреплялись все
остальные элементы конструкции, располагалась одинаково одетая
сража с копьями и арбалетами за спиной. Лёгкая, кожаная броня с
изредка встречающимися металлическими пластинами, вполне способная
выполнять свою функцию, такие же лёгкие поножи, блестящие на
солнце, нелепо смотрящиеся, стальные колпаки, и на конец,
серьёзные, хмурые лица. Примерно так выглядели личные стражники
принца. В задней части повозки находилось некое подобие корабельной
каюты, средних размеров комнатка, похожая, скорее, на выстроенный
из дорогих материалов сортир, чем на личную каюту наследника
престола. Что-ж, настало время представиться!
Я, расталкивая скопившеюся перед входом в город толпу, не спеша,
приблизился к колёсному катеру принца, окружённому еле заметной
глазу радужной плёнкой. Что это? Защитное заклинание? Возможно,
хотя уже не важно. Сконцентрировав силу в ногах и совершив мощный
прыжок вверх, моё тело, рассекая воздух, ровно приземлилось на
центр повозки, создав при этом такой грохот, что все стражники
разом повернулись на меня, и мгновенно направили в мою сторону свои
заранее заряженные арбалеты. Один даже успел выстрелить, вот
только, правда, мимо.
- Эй, дуболобые! Теперь мне предстоит охранять принца вместе с
вами!
Моё внезапное появление, само собой, вызвало всеобщий ажиотаж,
но продлился он, н удивление, не долго. Один стражник,
преждевременно кивнув другому, царапая своими сапогами деревянный
пол, забежал в коюту, а остальные начали словно спецназовцы,
показывая друг другу какие-то жесты руками, стали постепенно
окружать меня.
- Руки вверх! - Вдруг выкрикнул один из окруживших меня резким,
басистым голосом.
- Не-а, не дождёшься. - Ехидно съязвил я.
В тот момент, меня, наверное, уж было хотели расстрелять, но к
счастью, или к с сожалению, не успели. Дверь в каюту с бешеной
скоростью распахнулась, и от туда показалась чья-то высоченная
фигура, сразу привлёкшие моё внимание. Да, рас в этом мире было
действительно много, но, чёрт возьми, не до такой же степени!
Передо мной стояла живая деревяшка. Спрашивается: "почему бы и
нет?". Всё-таки ведь другой мир. Широкие, заросшие листвой плечи,
крепкий, прочный стан, с отваливающимися в некоторых местах кусками
ветхой коры, массивные ноги, заметно расширяющиеся у их окончания,
руки же, были выполнены по такой же схеме. Лицо у существа, мягко
говоря, было странным. Длинный, узкий, ровный нос, который по сути
должен быть абсолютно бесполезен. Растения же дышат листьями! Рот,
располагающийся на относительно далёком расстоянии от носа. Он имел
хищный, устрашающий вид, который создавался благодаря выпирающим из
нижней, слегка наклонённой влево, челюсти прутовидным клыкам. Такой
рот явно служил явно не только для мирного общения... Это и есть
принц? Логично же, страной дерева, в прямом смысле этого слова,
правит деревяшка! Но все мои нелепые доводы тотчас бесследно
рассеялись, как только из-за спины древесного гиганта послышался
тонкий, но при этом властный мужской голос: