Действительно, в непроглядном, нависшем над горой, белом мареве
еле-заметно виднелись еле различимые очертания чего-то очень
крупного и массивного. Лишь приглядевшись можно было заметить, что
в нескольких метрах передо мной возвышается огромное, размером
около десятка человеческих роста, древо. Рада крепко обхватила мою
пальцами и, не говоря ни слова, повела меня вперёд. Всё вокруг
вдруг резко переменилось, хотя мы прошли всего-навсего несколько
десятков метров. Надоедливая слякоть под ногами сменилась твёрдым
слоем земли, заросшим мягкой зелёной травой, отличие которой от
нашей, земной травы трудно было заметить невооружённым глазом.
Туман постепенно рассевался. В воздухе плавно и хаотично летали
многочисленные светлячки, излучая ровный, тёплый, мягкий
светло-оранжевый свет. Теперь описываемое дерево предстало передо
мной во всей своей красе. Увесистый, широкий ствол, с покрытой
трещинами, шершавой корой. Мощные корни, крепко впивающиеся в землю
и обвивающие рядом лежащие камни. Пышная развесистая крона, с
жёлтыми с синеватым оттенком листьями. Под деревом бурно резвился
небольшой ручеёк с кристально чистой водой. От этого места словно
веяло жизнью.
- Красиво, - мой голос почему-то слышался гораздо отчётливее чем
обычно.
- Не то слово, - меланхолично ответила представительница шао, -
красивых мест существует много, но это не влияет на их ценность.
Красоту надо беречь, охранять, приносить в этот мир. Если мы не
будем этого делать, то вся красота попросту исчезнет, сколько бы её
не было. К сожалению, многие этого не понимают.
- Полностью понимаю тебя, но мы ведь, всё-таки пришли сюда не
только ради того, чтобы насладиться красотой дерева.
- Твоя правда, - безразлично сказала она, -вон на той ветке
висит плод. Видишь его?
Слегка приподняв глаза, я заметил маленький жёлто-оранжевый
овал, спрятанный в замысловатом переплетении кажущихся
бесконечными, широких ветвей.
- Вижу.
- Да-к вот, сорви его и съешь.
Фрукт висел достаточно высоко, но достать его - задача не
трудая, с учётом того, что моё тело способно прыгать вверх на
несколько десятков метров. Одно лёгкое движение, и плод уже лежал у
меня в руке, а ещё через мгновение таял во рту. Ощущение было
странным. Язык слегка покалывало. Чёрт! Голова на миг отозвалась
слабым, но всё равно ощутимым приступом боли, а по всему телу
волной прокатилось какое-то неприятное чувство.