- Издеваешься? - спросила Рада, -
десять!? Да за эти десять ядер можно купить не дешёвой дом в вашем
городе.
Лицо начальника города стало более
серьёзным Он, немного погодя, сказал:
- В спасательной группе состоит
несколько первоклассных боевых магов, способных дать бой кому
угодно. Их силы хватило бы, чтоб пронести хоть сто ядер! Но все они
мертвы. Да и вообще, вход в древние руины тоже платный, и стоит он
не мало. Так что, вам было сделано одолжение. Соглашаетесь?
Мои догадки оказались верны.
Действительно, операция по добыче этого чёртового минерала обещает
быть весёлой
- Конечно согласен, - с задором
сказал я, -позвольте мне развеять сомнения о уровне моей силы.
Ярко светило солнце, ключом били
фонтаны, всё городское население хаотично передвигалось, а мы, как
ни в в чём не бывало, быстро шли в окружении целого отряда
вооружённых до зубов стражников. В общем, жизнь в городе кипела.
Всё это шествие возглавлял Мэр. Он, гордо приподняв подборок,
уверенной, твёрдой походкой вёл нас в сторону древних руин. Вид у
нас сейчас был словно у преступников, которых только что поймали и
отправили на смертную казнь. Чувствую, будет весело. Обычные жители
смотрели на эту процессию с выпученными глазами и разинутыми ртами.
Ну ещё бы. Сам начальник города выбрался из своей резиденции и
пошёл провожать каких-то чужаков. Обычно, всеми делами, даже самыми
серьёзными, занималась стража. Увидеть мэра, просто идущего по
улице - большая редкость.
- Рада, тебе не кажется, что всё
получилось уж слишком легко?
- О чём ты, Билл? - спокойно
ответила она.
- Сама посуди. Мы просто пришли к
начальнику города, вежливо попросили у него разрешения, и он, хоть
и поставив свои условия, согласился. Ну не бывает же так.
- Верно говоришь. Были бы мы самыми
обычными чужаками, то ещё бы в самом начале стража бы вежливо
послала нас подальше. Привлекать Мэра для таких пустяков попросту
бессмысленно.
- Ну и как же нас отличили от
обычных чужаков?
- Я же говорила, у них около глаза
находится прибор, напоминающий монокль. Этот прибор фиксирует
магическую силу каждого существа. Такая штука нужна для того, чтобы
выявлять потенциального противника. Ну а маны у меня хоть
отбавляй.
- Вот значит как. Теперь то
понятно... Хитро они придумали.
- Ещё бы.
Постепенно зданий становилось всё
меньше и меньше, а вскоре они вообще пропали. Неужели город
кончается здесь? Вокруг нас возвышались деревья, а ровная каменная
дорожка под ногами сменилась еле пригодной для ходьбы тропинки.
Честно говоря, это место очень даже напоминало Лесное королевство.
Преграждающие дорогу корни, множество разнообразных растений
причудливых форм, летающие повсюду светляки. Да, сходство
однозначно были. Но были и отличия. Королевство камня всё-таки
оправдывало своё название. Иногда между деревьев встречались
огромные, растрескавшиеся и заросшие мхом валуны. Да и вообще, не
редко можно увидеть висящий в воздухе камень или идущего попрёк нам
миниатюрного голема. Вообще, о големах рассказа мне Рада. Существа,
созданные из неживой природы, но наделённые собственной маной. Их
легко можно было спутать с элементалями, ещё одним видом магических
существ. Главное отличие состояло в пропорциях. Элементали по
большей части состояли из магической энергии, нежели из вещества, а
големы - наоборот. Количество деревьев и прочей растительности
заметно уменьшилось, а перед нами стояли две хлипкие, деревянные
хижины. Похоже, моя догадка о том, что город заканчивается здесь
ошибочна.