».
Дожидаясь альбиноса, Стрейкер закурил. Его руки тряслись. Спичка зажглась не сразу.
Наконец Призрак добрался до «Дома ужасов» и поднялся на платформу зазывалы.
– Все в ажуре, – доложил он. – Я дал ей бесплатный билет. – Его вроде бы тихий голос отчетливо слышался в ярмарочном шуме.
– Она ничего не заподозрила?
– Разумеется, нет. Обрадовалась тому, что судьбу ей предскажут бесплатно. Вела себя так, будто не сомневалась, что мадам Зена действительно может заглянуть в будущее.
– Я бы не хотел, чтобы она думала, что ее выделили из всех, – озаботился Стрейкер.
– Расслабься, – ответил Призрак. – Я рассказал ей обычную тупую байку, и она купилась. Мол, моя работа – слоняться по центральной аллее и время от времени раздавать бесплатные билетики, чтобы поддерживать интерес к нашим аттракционам. Рекламная акция.
– Ты уверен, что дал билетик нужной девушке? – нахмурился Стрейкер.
– Той, на которую ты указал.
Над ними вновь расхохоталось огромное лицо клоуна.
– Ей шестнадцать или семнадцать лет. – Стрейкер нервно затянулся. – Очень темные волосы. Почти черные. Темные глаза. Рост пять футов пять дюймов.
– Конечно, – кивнул Призрак. – Как и другие, в прошлом сезоне.
– Эта была в сине-сером свитере. С парнем-блондином примерно ее возраста.
– Та самая. – Призрак пригладил белые волосы длинными, тонкими, молочно-белыми пальцами.
– Ты уверен, что она использовала билет?
– Да, я отвел ее к шатру Зены.
– Может, на этот раз…
– А что делает Зена с теми подростками, которых ты посылаешь к ней?
– Предсказывая судьбу, выясняет о них все, что может: имена и фамилии, имена родителей, все такое.
– Зачем?
– Потому что я хочу знать.
– Но зачем тебе это нужно знать?
– Не твое дело.
За их спинами в огромном «Доме ужасов» закричали несколько молоденьких девушек: должно быть, что-то выехало на них из темноты. В криках этих чувствовалась фальшь. Как и тысячи других девушек-подростков, они только имитировали страх, с тем чтобы получить повод крепче прижаться к юношам, которые их сопровождали.
Игнорируя эти крики, Призрак пристально смотрел на Стрейкера. В почти бесцветных глазах альбиноса читалась тревога.
– Давно хотел спросить. Ты когда-нибудь… прикасался к кому-то из детей, которых посылал к Зене?
Стрейкер зыркнул на него.
– Если ты спрашиваешь, занимался ли я растлением девушек и юношей, к которым проявлял интерес, ответ – нет. Это нелепо.