Сомнения действительно были. Но
девчонка меня искренне удивила. Минуту она размышляла, а потом
вздернула нос.
- В том, что ты моя сестра?
Нет!
- А в чем тогда?
- Я думала, аристократы… они
другие.
Я рассмеялась от всей души.
- Ариша, меня устраивает быть
твоей сестрой. А невестой этого… Демидова… не устраивает.
- Он старый! – выпалила
девчонка. – И гадкий!
- Гадкий. Лучше и не
скажешь.
В дверях гостиной стоял
генерал-губернатор Храмов, собственной персоной.
***
Я тут же поднялась с кресла и даже
поклонилась.
- Сергей Никодимович…
- Мария Петровна, присядьте.
Нам надо поговорить.
Я чуть поклонилась, демонстрируя, что
надо, и снова опустилась в кресло. Храмов перевел взгляд на
Арину.
- Арина Петровна, будьте
любезны, подождите вашу сестру в соседней комнате? Мне хотелось бы
побеседовать с вашей сестрой наедине.
Аристократия.
Как известно, дворянин разговаривает
с кухаркой, как с ровней. А быдло будет и с императрицей
разговаривать, как с кухаркой. Так когда-то говорила моя мама.
Вторая разновидность, увы,
встречалась чаще.
А девчонка меня удивила. Выпрямилась
струной…
- Вы не обидите мою сестру?
Ваше высокопревосходительство?
Храмов чуть улыбнулся. Мне в этот
момент Арина сильно напомнила отважного боевого воробья.
- Я не хочу обижать Марию
Петровну.
- Она моя сестра! Правда! Что
бы ни врал этот… склизкий!
- Ариша, - я погрозила пальцем.
– Это – Демидов.
- А ты – моя сестра! И я тебя в
обиду не дам! – Арина топнула ногой.
Я понимала, что нас никто не спросит.
Но в носу внезапно зачесалось. И в глазах как-то защипало…
Не ждала.
Такого я не ждала ни от кого, а поди
ж ты!
- Даю честное слово, Арина
Петровна, я не враг вам и вашей сестре.
Ну да, там такая разница в весовых
категориях. Слоны на муравьев не охотятся, факт. Арина смотрела
пристально и недоверчиво, но потом поняла, что более весомых
гарантий не получит.
- Я верю вашему слову.
Дверь глухо стукнула,
закрываясь за Ариной.
- Мария Петровна. Или – Мария
Ивановна?
Я вздохнула.
- Сергей Никодимович, что вы
хотите услышать?
- Правду, Мария. Правду…
- Есть правда светлая, есть
правда темная, есть на мгновенье и на времена, - задумчиво пропела
я. – Правда, да не истина.*
*- песня из к-ф «Не
покидай», слова Л. Дербенева, прим. авт.
- И где же правда, а где
истина?
Храмов был спокоен.