Счетчик исполнял колыбельную, отсчитывая километры. Кожаный диван мягко покачивал меня в своих объятиях. Я, свернувшись калачиком, лежал на коленях у мамы и вдыхал запах тепла, бензина и ночной дороги. Знакомый с детства запах такси. Сколько раз, будучи уже взрослым человеком, я пытался найти нечто подобное. Хоть издали напоминающее те самые детские переживания. Но тщетно. Это был первый объект моей юношеской страсти, и ничто не могло затмить его.
– Забыл вам сказать! – из гаража вышел пожилой мужчина, прежний обладатель моей прелести. – Там ручка скорости отстреливает назад и влево. Когда газуете. Так что будьте осторожны. Чего не делал, починить не получилось.
– Спасибо! Я знаю! Вы мне говорили.
– Правда? Не помню. Ну, желаю вам всего хорошего. Поздравляю с покупкой!
Он протянул мне шершавую ладонь. Мы пожали друг другу руки. Мужчина достал сигареты без фильтра.
– Курите?
– Нет! Бросил.
– Бесполезно! Я столько раз пытался…
Меня начала немного напрягать его словоохотливость. Неужели он в сотый раз, опять расскажет про все свои попытки бросить вредную привычку.
– Да, вы рассказывали
– Правда? Хм! Вот память! Болтаю, болтаю! А с кем и о чем – уже и не помню! Это все сигареты проклятые. Жена говорит: сходи, проверься…
– Да!
Мужчина затянулся и тут же закашлялся.
– Вот теперь займусь своим здоровьем. Ну, удачи вам! Звоните, если что!
– Спасибо еще раз… Непременно позвоню…
– А машинка-то с норовом…
– Предупреждали… Уже…
– Все, ухожу! Ухожу! Прощайте. И ты прощай, бестия цвета слоновой кости. Сколько же ты мне крови попортила…
Он повернулся ко мне. Глаза его были полны слез.
– Она прекрасная… Просто силы у меня уже не те. Здоровья не хватает ухаживать за ней. Стоит в гараже. Жалко…
Он провел рукой по округлому гладкому боку «Волги ГАЗ-21».
– Ну, бывай, красотка!
Обратился ко мне.
– Уезжайте, пока я не передумал.
В его голосе промелькнула угроза.
Мало ли что там у него в душе сейчас происходит. Еще, чего доброго, и правда передумает. Надо уносить все четыре колеса.
Я открыл дверь. Устроился на переднем диване. Провернул ключ в стартере. Мотор приветливо заурчал. Запах моей мечты окутал меня и наполнил мои легкие. Еще раз проверил бумаги в кармане куртки. Полчаса назад там лежали деньги. Теперь – договор купли продажи и документы на машину. Сомнений не было. Этот автомобиль теперь мой. Мой! Мой!