Немцы забеспокоились минут через
двадцать после того, как мы покинули берег. Сначала их реакция была
довольно вялой и рутинной. Ну, задержалась по каким-то причинам
очередная лодка. Может, затянулась погрузка, или ждали кого-то. Тем
не менее, бдительный обер-лейтенант, руководивший приемом
пополнений, опросил солдат, прибывших последними, и быстро выяснил,
что лодка гауптмана отправилась в путь без задержек, но они ее по
пути не встретили.
Разосланные вдоль берега патрули
лодку не нашли – разведчики столкнули ее в воду и она уплыла вниз
по течению, уткнувшись вскоре в берег небольшого островка, не
занятого немцами. Тем не менее, о происшествии обер-лейтенант
своему начальству немедленно доложил, и оно, понимая, насколько
осведомленным был пропавший офицер, приняло решительные меры.
Небо над нейтральной полосой
вспыхнуло десятками «люстр». Немцы осветительных мин и ракет не
жалели. Противник отлично понимал, что мало захватить офицера, его
еще нужно протащить через передовую, и облегчать эту задачу нам
никто не собирался.
- Может, стоило на лодке уходить? –
тихо произнес Игнатов, глядя на эту иллюминацию, - отошли бы вниз
по реке километров на пять, а там может и поспокойнее было бы. Ну,
вышли бы не в полосе нашей дивизии, а у кавалеристов, какая
разница?
- До рассвета бы не успели, -
возразил Щеглов, - да и что уж теперь…
До оврага, через который мы
просочились между немецкими позициями на пути к Днепру, добраться
удалось без приключений. Плотность войск в глубине плацдарма была
не столь значительной, как на передовой, и, пользуясь темнотой и
плохой погодой, нам удавалось избегать встреч с немецкими патрулями
и колоннами.
Ремизов совсем уже собрался двинуться
вперед, чтобы провести группу через заминированный участок, но я
его остановил, положив руку на плечо.
- Там засада, товарищ капитан.
- Знают, что мы пойдем именно
здесь?
- Не думаю. Скорее, просто
дополнительный секрет выставили в связи с объявленной тревогой, но
их пять или шесть человек – тихо не пройдем.
- В ножи?
- Не выйдет. Наверху есть
наблюдатели, они сразу заметят нашу атаку.
- Плохо.
- Дайте мне минуту, товарищ капитан,
- попросил я, опускаясь на траву.
Разведчики стояли молча, стараясь не
шевелиться. Даже гауптман притих, не понимая, что происходит, а я
внимательно, метр за метром осматривал передний край и ничейную
полосу между нашими и немецкими окопами. Как жаль, что у нас нет
рации… Сейчас нам бы очень не помешала отвлекающая атака или
сильный артиллерийский удар по немецким позициям, а лучше и то, и
другое. Надо будет обязательно озаботиться этим в будущем, если,
конечно, оно для нас наступит.