Валентин Евгеньевич осторожно направлял его в этом путешествии в прошлое наводящими вопросами:
– О чем вы говорите со своей пассажиркой?
– Спрашиваю, как она оказалась посреди шоссе одна в столь ранний час. Она говорит, что ее высадил другой водитель, взявшийся ее подвезти. Говорит, он делал неприятные намеки по поводу оплаты за проезд, и она попросила высадить ее.
– Что происходит дальше? Вы продолжаете ехать по шоссе?
Картинка перед глазами Влада расплылась, как искажается изображение на экране телевизора при плохом сигнале, потом снова стала четкой, и он покачал головой.
– Нет, я сворачиваю с шоссе на проселочную дорогу.
– Зачем? Разве вам не нужно ехать прямо?
– Она попросила. Ей не нужно в тот город, в который еду я. Придется сделать небольшой крюк.
– Куда вы свернули? Там был какой-нибудь указатель или ориентир?
– Был указатель.
– Что было на нем написано?
– Я не обратил внимания.
– Вернитесь назад и прочитайте надпись на указателе.
Влад честно попытался это сделать, но картинка перед глазами снова померкла, вместо нее появилась другая, моментально исчезла, на смену ей пришла третья. Потом четвертая, пятая… Образы мелькали так быстро, что он не успевал их рассмотреть. Сердце панически зачастило, а голова разболелась так, словно ее проткнули огромным раскаленным ломом.
– Влад, успокойтесь! – властно велел голос Валентина Евгеньевича, но это не помогло. – Дышите ровнее, вы в безопасности и полностью контролируете ситуацию.
Но ему так не казалось. Проселочная дорога и лес исчезли, как и машина, и таинственная пассажирка. Дневной свет померк, Влад погрузился в темноту замкнутого помещения, его уши наполнил чей-то крик, руки перепачкались в еще теплой крови, а грудь сдавило в стальных тисках так, что он больше не мог сделать ни одного вдоха.
– Влад, – услышал он голос Валентина Евгеньевича, – проснитесь!
За этим приказом последовал звонкий щелчок пальцев, и все моментально пропало: и крики, и кровь, и тусклый свет фонаря, в котором он видел стену неизвестного ему помещения. Влада окутала непроницаемая темнота, которая еще никогда не казалась ему такой уютной и успокаивающей. В легкие вновь ворвался воздух, и несколько глубоких вдохов помогли головной боли уняться.
– Что произошло? – спросил Влад, приводя дыхание в норму. – Все ведь было нормально…