Если обратиться к ранним спискам римских мучеников – Хронографу, датируемому 354 годом, то имени святого Валентина мы в них не обнаружим, однако уже в IV веке этого святого высоко чтили в Риме – именно в это время в городе возводятся две больших базилики в его честь. Первая была выстроена в середине IV века по приказу папы Юлия I в том месте на Фламиниевой дороге, где, согласно легенде, находится могила святого. Второй храм, посвященный святому Валентину, был возведен над могилой Интерамского епископа на той же Фламиниевой дороге недалеко от города Тернии в VIII веке. Первые сведения же о захоронении в этом месте христианского святого с таким именем датируются IV веком.
Фламиниевой дорогой – Via Flaminia – именовали одну из главных дорог Римской империи, построенную в III веке н. э. Начинаясь от ворот дель Поло, она вела на север, соединяя Рим и портовый город Римини (Аримин). Свое название эта мощеная дорога получила по имени цензора Гая Фламиния.
Первые записи, повествующие о жизни этих двух святых относятся к VI—VII вв. – в них рассказывается по большей части о горячем исповедании мучениками христианской веры, чудесных исцелениях, происходивших по их молитвам, и смерти за Христа.
Повествование о жизни святого Валентина Римлянина, память которого чтится 6 (19) июля, можно найти в «Житиях святых» Дмитрия Ростовского.
Жил святой в III веке нашей эры, когда христианство было еще чуждой религией для Рима и по всей империи продолжались гонения на исповедников этой веры, начатые во времена правления императора Нерона. И это не удивительно, ведь любой римский император был не только правителем государства, но и именовался Pontificus magnus – верховным жрецом.
В житии, рассказанном Дмитрием Ростовским, нет упоминаний о тайных браках, которые устраивал молодой пресвитер – святой Валентин был схвачен солдатами и доставлен императору Клавдию за проповедь христианства.
Святой Валентин Римский (средневековая миниатюра).
Правитель стал задавать приведенному к нему пресвитеру вопросы о языческих богах, однако смело исповедовавший истинную веру святой называл Зевса и Меркурия людьми жалкими и нечестивыми, проведшими жизнь свою в удовольствиях и пороках.
После беседы со священником, по достоинству оценив мудрость христианина, Клавдий отправил его к своему сановнику Астерию, известному глубоким умом и даром красноречия, для того чтобы тот убедил Валентина отказаться от христианской веры и признать язычество. Святой же молился о том, чтобы Господь послал свет истины в душу Астерия. Заинтересовавшись словами гостя, сановник стал расспрашивать его о том, что он имеет в виду, называя своего бога Светом. Валентин же охотно отвечал, что Господь и есть истинный Свет, просвещающий всякую человеческую душу. Тогда Астерий предложил святому подтвердить истинность своих слов – именем Христа вернуть возможность видеть свет ослепшей в раннем детстве дочери сановника. Возложив ладонь на веки приведенной девочки, Валентин горячо молился Христу об ее прозрении.