Вследствие этого изменилось внешнее положение Московского княжества. До сих пор оно почти со всех сторон было прикрыто от внешних врагов русскими же княжествами или землями вольных городских общин. Так, с севера Москва прикрывалась Тверским княжеством; с северо-востока и востока – Ярославским, Ростовским и до конца XV в. – Нижегородским; с юга – Рязанским и мелкими княжествами по Верхней Оке; с запада – Смоленским, с северо-запада – землями Новгорода и Пскова.
С половины XV в. все эти внешние прикрытия исчезают, и Московское княжество остается один на один с иноземными государствами. В связи с этой переменой во внешнем положении княжества изменилась и внешняя политика московских князей.
Со времен Ивана III московская политика выходит на более широкую дорогу: Московское государство заводит дипломатические отношения с иноземными, западноевропейскими государствами: Польшей, Литвой, Швецией, с орденами Тевтонским и Ливонским, с императором германским и др.
Таким образом, благодаря новым территориальным приобретениям московских князей, во-первых, изменилось внешнее положение Московского княжества, во-вторых, усложнились задачи внешней московской политики. Теперь, когда Русь образовала на своей земле единое политическое целое, встал вопрос о политическом объединении и всей Русской земли. И отсюда уже произрастает вековая борьба соседних славянских государств: Руси и Польши. Простой перечень войн Москвы с Польшей, а затем и с Литвой при Иване III и двух его ближайших преемниках показывает, сколько тяжелого исторического предвидения было в его крымском заявлении. (Он заявил в Крыму, что у Москвы с Литвою прочного мира быть не может, пока московский князь не воротит своей отчины, всей Русской земли, что за Литвой; что борьба будет перемежаться только перемириями для восстановления сил, чтобы перевести дух.) Итак, две войны произошли при самом Иване III, две при его сыне Василии, одна в правление Васильевой вдовы Елены Глинской, а при Иване IV война с Ливонией, сопровождавшаяся продолжительной войной, точнее говоря, двумя войнами, с Польшей, поглотившими около 20 лет его царствования. Всего же за девяносто лет (1492–1582 гг.) не менее сорока ушли на борьбу с Литвой – Польшей. Такова была цена создания нового, сильного Русского государства на карте Европы в начале XVI в.