До периода полового созревания мужчины и женщины страдают мигренью примерно в одинаковом соотношении, но затем женщины начинают преобладать среди страдающих. Женщины испытывают мигреневые приступы в 2–3 раза чаще, чем мужчины, однако у последних интенсивность боли, как правило, выше.
С возрастом, после наступления климакса, у половины больных мигрень проходит, а у остальных интенсивность боли несколько уменьшается. В отдельных случаях с возрастом происходит трансформация мигрени: число приступов увеличивается, интенсивность боли чаще уменьшается и появляется фоновая межприступная головная боль. Такая трансформированная мигрень приобретает хронический ежедневный характер. К наиболее частым причинам подобной трансформации относят абузусный фактор (злоупотребление анальгетиками и другими антимигреневыми средствами, которые потребляются пациентами в больших количествах для уменьшения интенсивности боли), а также депрессию.
В настоящее время четко доказана роль наследственного фактора в формировании и развитии мигрени. От 70 до 90 % пациентов, страдающих мигренью, сообщают, что их родственники тоже имеют подобное заболевание, а это говорит в пользу наследственной предрасположенности к данному недугу.
Если приступы мигрени имели место у обоих родителей, то заболевание встречается в 60–90 % случаев, если только у матери – в 72 %, только у отца – в 20 %. В случае, если болеют дальние родственники, возможность появления мигрени также составляет 20 %. Таким образом, мигрень чаще наследуется по женской линии и наличие семейного анамнеза является важным диагностическим критерием заболевания.
Согласно современной международной классификации головных болей от 1988 г., о которой было уже сказано выше, в настоящее время выделяют 2 основные формы мигрени. Это мигрень без ауры (т. е. простая, обычная мигрень), которой страдают около 80 % больных, и мигрень с аурой, или классическая, ассоциированная мигрень, возникающая только у 15 % взрослых больных.
Существует несколько других, более редких типов мигрени, которыми в совокупности страдает 5 % больных. Это базилярная, гемиплегическая, офтальмоплегическая, ретинальная и посттравматическая мигрень.
Критерии диагностики мигрени были определены Международным обществом по изучению головной боли в 1988 г.