Время подвоза воды критически возросло из-за
полного отсутствия исправных гидрантов и заставленных брошенным
транспортом дорог. Как только на одном из направлений пламя
более-менее удавалось локализовать, вода в цистернах заканчивалась,
и оно вспыхивало с новой силой. Чуть получше дело обстояло с
доставкой запасных баллонов к дыхательным аппаратам, но что-то мне
подсказывало, что долго так продолжаться не будет. Конечно, есть
некоторый запас баллонов, который насобирали по уцелевшим пожарным
частям, но вряд ли остались действующие базы газодымозащитной
службы, способные эти самые баллоны перезарядить. Поэтому в
аппараты мы старались не включаться без крайней необходимости, хоть
такая необходимость и возникала постоянно. На складах горела
лакокрасочная продукция, бытовая химия, черт его знает, что еще.
Иногда попадались скорчившиеся, обгоревшие тела, один вид которых
заставлял желудок сжиматься в рвотном позыве. Легкие постоянно
сводило от хриплого кашля. Не приглядывался, но подозреваю, что к
моменту, когда мы пробились-таки к жилым домам, я уже вовсю
отхаркивал сажу.
Макс постоянно держался неподалеку от меня. С
тушением реальных возгораний он вообще был знаком лишь в теории,
однако быстро освоился и, спустя пару часов работы на складах,
орудовал стволом высокого давления не хуже любого пожарного. Пару
раз его, правда, тошнило при виде тел погибших, но ничего зазорного
в этом не было. Естественная реакция организма человека, не
привыкшего к подобному зрелищу. На исходе третьего часа мы повалили
бампером автоцистерны бетонный забор, отделявший промбазы от
железнодорожной ветки, и вышли к пологому склону, на вершине
которого виднелись силуэты девятиэтажек. Коридор, который мы
прорубили через территорию складов, получился достаточно
внушительным для того, чтобы подогнать эвакуационную технику прямо
к железнодорожным путям. В том, что в домах наверху остались люди,
сомневаться не приходилось: с нескольких балконов нам моргали
фонариками, а с крыши пару раз рванулись в небо сигнальные ракеты.
Самсонов сбегал к пожарной машине и вернулся с мощным
громкоговорителем.
—
Граждане! Сохраняйте спокойствие! Соберите минимум необходимых
вещей, документы! Намочите полотенца, тряпки! Защитите ими органы
дыхания и выходите во дворы! Помощь уже рядом!..