По данным ученых, в рационы взрослых шиншилл должно входить 10–16% белка, 4–6% жира, не менее 20% клетчатки, 6– 7% минеральных веществ, 10% воды. Однако есть и другие рекомендации по составу рациона (% от сухого вещества): сырой протеин – 14–17, переваримый протеин – 11–13, сырой жир – 5–6, сырая клетчатка – 18–21, сырая зола – 6–8.
Общая питательность рациона составляет 50–70 ккал в апреле – мае, 75–85 ккал в январе – феврале на одно животное, или 130–170 ккал на 1 кг живой массы. Учитывая различную переваримость кормов, индивидуальную потребность зверьков, а также неизбежные при их кормлении остатки, дневной рацион шиншиллы должен содержать 90–115 ккал.
Рационы для молодняка испытывались в различных странах. Так, например, гранулированный корм различного состава давали шиншиллам в возрасте от 7 до 17 недель. Выявлено, что лучшими по приросту массы тела (живая масса в 17 недель – 481 г) оказались животные группы, получавшие гранулы с содержанием 16,3% белка, 12% клетчатки, 3,4%жира и 7,6% минеральных веществ.
Животные групп, получавших гранулы с другим содержанием белка (15,6 и 19,7%), также развивались успешно, но их масса была несколько меньше.
По данным исследователей, шиншилла переваривает протеин в сухих смесях на 60%, а при добавке к ним зеленого корма и корнеплодов – на 5–10% выше. В некоторых гранулированных кормах переваримость содержащегося в них протеина доходит до 77%.
Переваримость углеводов у шиншилл высокая – в среднем около 80% (70–94%), а жира – около 85% (66–91%). Клетчатка переваривается на 35–50%. Установлено, что при увеличении количества кормов с высоким содержанием клетчатки (грубых) на 1% снижается переваримость органического вещества и примерно на 1% – энергия рациона.
Для нормального воспроизводства шиншилл необходим относительно высокий уровень клетчатки, которую они получают в основном из сена (травяной муки). Зерно дают зверькам в дробленом виде, сухим и чистым. Сено должно быть зеленым, с приятным запахом. Скармливание затхлого, плесневелого, пыльного сена может привести к заболеванию и даже гибели зверьков. Зеленые корма (трава), если они лежалые и разогревшиеся, вызывают у шиншилл вздутие желудка.
Составные части рационов могут быть изменены в зависимости от наличия тех или иных кормов, но в любом случае необходимо разнообразить корм. Только концентрированных кормов в рационе должно быть не менее четырех видов.