Римлянки часами перед выходом из дома принимали ванны с добавлением розового эфирного масла. Это увлечение вскоре переросло в культ. Плантации роз стали вытеснять поля с другими культурными растениями, поэтому один из римских цезарей был вынужден принять решение о резком сокращении производства розового масла.
Однако данное увлечение не прошло бесследно, это время стало звездным часом в развитии косметической промышленности. О косметических тайнах римлянок писали Овидий и Гораций.
Вот одно из повествований Овидия, рассказывающее об употреблении римлянкой розового масла: «Когда она вышла из дома, все вокруг стало словно ярче и привлекательнее, так она умела все преобразить вокруг. Запах, который доходил до нас, был божественно хорош и приятен. Она же, в свою очередь, была просто царицей. Этот розовый аромат окутывал всю улицу и охмурял всех прохожих. Мама миа! Розовое масло способно творить чудеса».
Если в Риме благовония использовались практически во всех сферах жизни человека, то в других европейских странах этого не наблюдалось. Так, например, во Франции и Испании благовония и эфирные масла получили распространение только в средние века. Чаще всего в этих странах разработкой благовоний занимались монахи.
В монастырях проводили различные опыты по выявлению и производству новых сортов эфирных масел. Эти разработки положили основу становления французской парфюмерии. Именно тогда монахами начали создаваться ароматы, которые до сих пор будоражат и очаровывают весь мир.
Сырье для приготовления этих масел было в основном привозным. Конечно, лаванда, роза, жасмин, каперсы, мандарины и апельсины использовались местные, но другие растения, например аир, галангу, имбирь привозили из экзотических стран. Одной из таких стран была Индия.
Индия, как известно, всегда славилась изобилием различных пряностей, трав и благовоний. Путешественники, приезжавшие из Индии, привозили с собой пряности и рассказывали об этом чудесном крае. Довольно быстро пряности стали предметом торговли и зависти.
Иметь у себя горстку восточных специй или маленькую пробирочку с ароматной водой, привезенной из далекой Индии, считалось очень престижно. Для того чтобы обладать этим богатством, мореплаватели отправлялись в далекие плавания, которые порой заканчивались трагически.