Семейная дееспособность – это способность лица своими собственными осознанными действиями приобретать для себя семейные права и обязанности и исполнять их, а также возможность нести ответственность в случае их неисполнения.
Самостоятельно и в полном объеме осуществлять свои права и обязанности может только совершеннолетний гражданин. Конституция определяет возраст совершеннолетия и гражданской дееспособности в 18 лет. Дееспособность в отличие от правоспособности предполагает способность понимать значение своих действий, управлять ими и предвидеть их последствия, что появляется, как правило, при достижении именно этого возраста. Однако из этого правила есть исключения. Однако одной из особенностей семейного права является то, что возрастной порог, при достижении которого лицо может считаться дееспособным, снижен. В случае, когда законом допускается вступление в брак до достижения восемнадцати лет, гражданин, не достигший восемнадцатилетнего возраста, приобретает дееспособность в полном объеме со времени вступления в брак.
Приобретенная в результате заключения брака дееспособность сохраняется в полном объеме и в случае расторжения брака до достижения восемнадцати лет.
При признании брака недействительным суд может принять решение об утрате несовершеннолетним супругом полной дееспособности с момента, определяемого судом.
Как отмечает Нечаева А. М., дееспособность в сфере регулирования семейных отношений не имеет самостоятельного значения в отличие от гражданского права.[46]
Наличие дееспособности не является необходимой предпосылкой возникновения, изменения, прекращения всех семейных правоотношений. Более заметную роль в регулировании семейных отношений играет возраст субъекта. Например, частичная дееспособность несовершеннолетнего ребенка не препятствует возникновению правоотношения между ним и его родителями (правоотношения по воспитанию, образованию и содержанию ребенка). Ребенок вправе выражать свое мнение при решении в семье любого вопроса, затрагивающего его интересы, а учет мнения ребенка, достигшего возраста десяти лет, обязателен (ст. 57 СК). В ряде случаев решение может быть принято только с согласия ребенка, достигшего возраста десяти лет (усыновление ребенка, передача в приемную семью, восстановление родителей в родительских правах – п. 4 ст. 72, ст. 132, п. 3 ст. 154 СК и другие). Ребенок любого возраста имеет право на защиту от злоупотреблений со стороны родителей (лиц, их заменяющих) и может самостоятельно обращаться за защитой в орган опеки и попечительства, а по достижении возраста четырнадцати лет – в суд (ст. 56 СК). Могут участвовать в семейных правоотношениях и лица недееспособные (например, алиментные обязательства), при этом недееспособность лица восполняется действиями его законного представителя (опекуна).