Вместе с тем возникает институт консулов. Первые из них уже начали складываться в X в. в Средиземноморье. Консулы первоначально представляли собой избранных из числа иностранных купцов и мореплавателей лиц, которые должны были защищать их интересы перед местными властями. Получая дальнейшее развитие в Европе, институт консулов постепенно приводит к появлению соответствующих государственных учреждений.
Тяжелым оставалось положение иностранцев. Они находились в полной зависимости от феодала. Их личная безопасность и имущество не были каким-либо образом обеспечены. Имущество умершего иностранца переходило не к его наследникам, а к феодалу. Существовало так называемое «береговое право». В соответствии с ним все имущество, выброшенное на берег в случае кораблекрушения, переходило в собственность феодала. С течением времени этот режим несколько смягчается и вопросы о положении граждан, проживающих за границей, становятся предметом международных договоров.
Меняются нормы права войны. Участниками войны считаются все взрослые мужчины (с 14 лет). В мусульманских странах в священной войне могли участвовать и женщины. Законы войны этой эпохи остаются суровыми, так как не проводилось различие между военными и мирным населением, пленных обращали в рабство, города и селения подвергались разграблениям. А вот на Руси существовал обычай объявления войны заранее («иду на вы» – предупреждение киевских князей), а также неприкосновенности мирных жителей.
Суверенитет государства приравнивался к форме суверенитета монарха, так как он являлся единственным его носителем. Равенство государств сводилось к равенству монархов («равный над равным власти не имеет»).
В средние века возникает наука международного права. Ее основоположником принято считать выдающегося голландского юриста Гуго Греция (1583–1645 гг.). В 1625 г. он издал первый систематический труд «О праве войны и мира», охвативший все основные вопросы международного права.
Великие географические открытия и возникновение в связи с этим глобальных мирохозяйственных связей постепенно приводят к формированию общего для всех уголков планеты международного права. Оно становится по преимуществу договорным, а роль и значение церкви в становлении новых норм международного права неуклонно падает.