Медвежьи потехи закончились в 1866 г. Тогда было запрещено «водить медведей для потехи народа».
В то время в России появилось Общество покровительства животным. Общество считало, что с медведями жестоко обращаются, когда заставляют давать представления. И всех ученых медведей застрелили. Вожаки, наверное, очень переживали гибель своих друзей. «Ведь почти человек стал», – говорил один вожак. А артисты, бившие в барабан и наряжавшиеся Козой, тоже остались без дела, когда не стало медведей. С той поры и пошло: «отставной Козы барабанщик».
Россия всегда была очень большая страна, а в старину еще больше, чем теперь. Даже в Америке, и то были русские земли. И, конечно, в такой большой стране жили не одни только русские, но и всякие другие народы.
А когда разные народы живут рядом, они чему-нибудь, да и научатся друг от друга.
В России иногда даже забывали, кто чему у кого научился? От этого получалась путаница, и очень забавная путаница.
Например, царь Петр I задумал однажды устроить большой маскарад. Петр вообще любил маскарады, а большие особенно. В его время маскарады были не то, что сейчас. Сейчас – нарядятся мальчики в зайчиков, а девочки в снежинок, и пошли встречать Новый год. А в старину в маскарадах участвовали не только дети, но и взрослые. Притом маскарады были большие, они длились целый день. Их часто устраивали на улицах и на площадях города.
И кого только нельзя было увидеть на старинных маскарадах! Удивительные звери, иностранные цари и короли… Даже иногда изображали то, что и увидеть-то вообще нельзя.
Любили, например, изображать Правосудие. Мы бы теперь, конечно, задумались:
– А кто это – Правосудие? Мужчина или женщина? Зверь или птица? По правде оно есть или его придумали, и живет Правосудие только в сказках?
А дело-то все в том, что Правосудие – ни мужчина, не женщина, не зверь, не птица. И даже не рыба.
Правосудие – это так в старину называли справедливость. И как же нам изобразить справедливость? А очень просто!
Человеку завязывают глаза, в одну руку дают весы, а в другую – острый меч. И пожалуйста, готово: маскарадный костюм Правосудия…
Глаза человеку завязывают, потому что справедливые люди не смотрят: друг или враг просит справедливости? Зато взвешивают, словно на весах: кто прав, а кто виноват. И чтобы справедливыми были не только слова, но и дела, маскарадной фигуре Правосудия дают меч. Этот меч должен защищать тех, кто прав… Вот такие маскарады были в старое время.