Пилот медленно завершил руление. Знак погас и Женя расстегнул ремень безопасности. Он не торопился побыстрее выйти из самолёта – наоборот – он старался растянуть свои последние часы в гордом и взрослом одиночестве как можно сильнее. Женя встал и вынул из уже открытой полки над головой свой небольшой, светло-серый чемоданчик. Опуская его на землю, он случайно чуть не заехал им по голове какой-то девочке, видимо догонявшей своих родителей и, как и все дети, не обращающей внимание на всё, что происходит вне её прямого взгляда. Женя быстро погасил в себе вспышку злости на эту девочку и, вежливо пропустив несколько пожилых дам (судя по речи – коренных Финок) вперёд себя, сам медленно поплёлся по узкому проходу между сиденьями. На выходе стюардессы, как и всегда, пожелали ему хорошего отдыха, а та самая, молоденькая и особенно милая, вроде бы даже ему слегка подмигнула…
Женя быстро прошёл из зоны прилёта и стал искать свой гейт. Финский аэропорт соответствовал всем его северным, скандинавским ожиданиям – он был лишён каких-либо мелких деталей; в нем правил холодный минимализм и эргономичность. Нужный гейт оказался очень недалеко. Женя, вместе со своим чемоданчиком, который издалека вполне можно было принять за цельный серебряный слиток на колёсиках, докатился до зала ожидания и плюхнулся на одно из мягких кресел. Он был один. Совсем один. Не было слышно ни разговоров людей, ни звука стучащих колёсиков чемоданов, ни даже объявлений по громкой связи. Аэропорт очень быстро погрузился в тёплую, нежную утреннюю тишину, прерывал которую лишь еле слышный шум пылесоса, видимо работающего где-то в дальнем углу здания. За окном всё ещё стояла прохладная, чарующая темнота, разбавляли которую лишь маленькие зелёные огоньки, то и дело бегающие по взлётно-посадочной полосе. Часы показывали ровно четыре часа утра. Скоро эту темноту должны были пронзить первые острые лучики восходящего солнца. Женино тело налилось усталостью после перелёта. Он осторожно растянулся на креслах и стал вглядываться в окно, стараясь разглядеть маленькие, время от времени поблескивающие снежинки, которые дразняще кружились за стеклом. Если забыть о том, что ждёт его впереди – о друзьях, о родителях (и даже мелкой Ленке) – то Женя, пожалуй, был в этот момент счастлив. Тьма всё сильнее обвивала его широкими, манящими объятьями. Веки стали наливаться свинцом и понемногу закрываться. Струя тёплого воздуха, идущего откуда-то из-под потолка, окончательно погружала его сознание в мягкую, сладкую паутину сна…